古代中国进入青铜时代以后，造型精美、气魄宏大的青铜器是贵族统治阶级的专用品，但民间的实用器物仍是以陶器、竹木器为主。夏代陶器发展的面貌较为模糊，现今被确定的夏代艺术陶製品极少。从现有考古发现可以看出，夏代陶器以泥质灰陶、夹砂陶较多，黑陶和棕陶次之，红陶已极少见。不过也有少量白陶器。夏代陶器在烧成工艺上比以前有些进步，出现了能产生更高温度的馒头窑。这种窑窑室呈圆形弧壁，并向上逐渐收敛，封顶隆起形似馒头，所以被称为馒头窑。馒头窑可以提高陶器的烧成温度，陶器的质量因此得以提高。