茶到底源于哪个国家，饮茶又是从什么时候开始的？

　

　　第一个问题可以用四“最”来回答。茶树最早为中国人所发现，茶叶最早为中国人所利用，茶水最早为中国人所饮用，茶树最早为中国人所栽培。通过这个四“最”，我们知道了，茶源于中国。在我国的西部地区是茶树的原产地。古代文字记载表明，我们的祖先在三千年前已经开始栽培和利用茶树，云南地区有世界上树龄最长的野生古茶树。

　　

　　第二个问题饮茶是从什么时候开始的呢？中国饮茶历史最早记载于东汉的《神农本草经》，当中说到：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”这一神话传说是中国自古即饮茶的历史反映。陆羽《茶经》中也说到：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”可以说早在神农时期茶及其药用价值就已经被发现，并由药用逐渐演变成日常生活饮料。

　　

　　春秋以前，茶叶是因为其药用价值而受到关注。古人直接含嚼茶树鲜叶取茶汁而感到芳香，满口富有收敛性快感，并发现其有解渴，提神和治疗某些疾病的作用。久而久之，含嚼茶叶成为人们的一种嗜好。随着人类社会的进步，生嚼茶叶的习惯逐渐转变为煎服，即将鲜叶洗净后，置于陶罐中加水煮熟，连汤带叶服用。时间长了，就养成煮煎品饮的习惯，这是茶作为饮料的开端。