“茶叶末釉”一词始见于《陶雅》：“茶叶末釉，黄杂绿色，妖娆而不俗，艳于茶，美如花，范为瓶，最养目。”

   何谓茶叶末釉：作为中国传统的温颜色釉品种之一，茶叶末釉是一种含结晶矿物质的半无光釉，呈深绿黄色，因釉中均匀地布满形似茶叶的针、片状结晶体而得名，釉面呈失透状。其釉色黄，而中掺杂着绿，在黄褐色的底色中散布着许多细小的绿色斑点。由于配方和制作工艺的变化，釉色不尽相同，故有蟹甲青、鳝鱼黄、蛇皮绿、老僧衣等品种。釉面多数呈半木光。

   早在我国古时候，茶叶末釉为铁结晶釉中重要的品种之一，属高温黄釉，经高温还原焰烧成。茶叶末釉始烧于唐代，当时的耀州窑曾大量烧制，唐宋时期，山西浑源窑和北方地区一些烧黑釉的窑场也有烧造。

   茶叶末釉从唐起自宋元明，始终是民窑生活用器的主流。艺术追求独具慧眼的雍正皇帝一见钟情，授意御窑厂成批制作官窑器物，由唐英创建了厂官釉，均为白瓷胎，青褐色釉呈色似茶叶末颜色，釉色中则闪现不规则的黄色斑点和丝纹。这种绿不绿，黄不黄的厂官釉在<<陶成记事碑记>>中有三种：鳝鱼黄、蛇皮绿、黄斑点。黄斑点即蟹甲青，即像蟹壳一样的青色。

   在清代时期，景德镇仿烧的茶叶末釉已相当成功，一跃成为名贵的色釉品种。景德镇清代烧成的茶叶末釉多数为琢器陈设瓷器。从传世实物看，以雍正和乾隆时期产品为多见，雍正茶叶末釉偏黄的居多，乾隆茶叶末釉则偏绿的居多。有的上挂古铜锈色，因具有青铜器的沉着色调，常被用来仿古铜器，所以又叫“古铜彩。

   据史料记载，茶叶末是《陶雅》一书中记录古玩商人的叫法。好的茶叶末釉很值钱，主要藏于北京的故宫博物院中。茶叶末釉中绿者称茶，黄者称末。雍正时是有茶无末，乾隆时则茶末兼有。

   再看其造型特点：多是仿青铜器的比较多，如炉、罐、瓶等， 浑厚古朴，气质高雅，有自身的素质美为装饰效果，一直是中国陶瓷中稀有的艺术釉品种，1957年上海文汇报曾撰文介绍淄博茶叶末釉，被誉为世界陶瓷珍品。

   自古流传而来的此举通身施茶叶末釉的瓷器，给世人所呈现的釉面光滑细腻、流油均匀、釉色古朴典雅、泛丝绢光泽；质地细腻、造型新颖、工艺精湛、釉色鲜艳。

   釉吐灰绿、俨如茶叶之色；古朴清丽，耐人寻味。直到雍正时期，一个名为唐英的匠人将这种釉色和景德镇瓷器的白瓷胎相结合，使其散发出诱人的光彩，实为美到极致。

   茶叶末釉瓷即便没有白底青花的清新淡雅；没有珐琅彩、粉彩的鲜娇夺目；更没有绝大多数瓷器上一笔一画的花草鸟兽纹饰；但釉色中则闪现不规则的黄色斑点和丝纹的茶叶末釉，历代都谓之“宫庭秘釉”，虽然釉料的配方和烧制工艺得不到严格的保密，民窑作坊亦有烧制，但毕竟是属于顶尖的工艺，一般作坊难以制造。

   普通百姓的审美情趣，自是以漂亮热闹为宜，单色釉自然不如青花粉彩，而茶叶末更是难以吸引寻常人家的目光，实为可惜了。值得庆幸庆幸的是，它能够让人真正明白了什么叫孤芳自赏。

   不过，相信假以时日，这种鳝鱼黄、蛇皮绿、黄斑点的茶叶末釉瓷器当愈亦为世人所重。