日本人有给孩子祝岁的习俗。每年11月15日，三岁的男孩女孩、五岁的男孩、七岁的女孩穿上华丽的和服，由长辈们带着去神社举行祝岁仪式，称为“七五三祝”。受中国阴阳五行学说的影响，古代日本人把奇数看作阳数，而把偶数视为阴数，认为阳数是吉利的数字，在阳的岁数上举行仪式，祝愿孩子无病无灾，健康成长。

 

    “七五三祝”的历史由来

    据文献记载，古代日本的贵族和武士社会有给三岁的男孩或女孩举行“结发”仪式的习惯，称为“髪置き（kamioki）”。男孩到了五岁又要举行穿裤裙（即“袴着，hakamagi”）的仪式，女孩七岁时则要举行和服“结带”仪式。后来，原先在贵族、武士社会流行的习俗逐渐渗透到平民之间，形成了全国性的七五三祝岁的习俗。古代医疗卫生条件差，孩子死亡率较高，所以古代日本人认为，孩子在七岁以前的命运在神灵的掌控之中，未必能长大成人，过了七岁才有长大成人的希望。日本民俗学家解释七五三的象征意义是，把长到七岁的孩子带到神社，让神见证孩子的健康成长，感谢神的保佑，祈求今后的平安。

 

    把七五三祝岁定在11月15日举行的习惯始于江户时代（1603年—1867年）。据说江户幕府第5代将军德川纲吉的儿子德川德松是在天和元年（1681年）11月15日举行七五三祝岁的，于是人们纷纷效法，相沿成习。在这以前是按孩子的生日或另选某个黄道吉日举行祝岁仪式的。随着工业化的发展，大多数人进入城市生活以后，人们往往选择11月15日前后的休息日给孩子举办七五三仪式，以免上班的人要请假给工作带来麻烦。大概由于七五三祝岁时节来神社的儿童较多的缘故，有些地方的市民茶道社团就选定日子在神社举行青少年的茶道表演，名曰“七五三茶会”。

 

    生国魂神社的“七五三茶会”

    笔者在大阪市内的生国魂神社里参加了由淡交会大阪南支部主办的七五三茶会。生国神社是大阪最古老的神社，创始于神武东征时代。现在的神社大殿是1956年重建的铜板屋顶混凝土建筑，但保留着桃山时代的格局。神社境内有供奉近松门左卫门、竹本义大夫等日本净瑠璃创始人的净瑠璃神社、建筑工程业信仰的“家造祖神社”和锻冶行业信奉的风箱神社，还有曾在生国魂神社“一昼夜独吟四千句”的艳情小说作家井原西鹤的铜像，显示着该神社和文化艺能的因缘关系。因此，生国魂神社不仅是人们期盼技艺长进的祈愿之处，也是青年祈求良缘的参拜之所。

 

    生国魂神社的七五三茶会分少年部和青年部两个茶席。少年部在神社庭院里举行“野点”，所谓“野点”就是在室外进行的茶道活动，让人可以在欣赏自然风物的同时，体验“和敬清寂”的茶道精神。七五三茶会的“野点”在两个铺有绯红毛毯的长方形平台上进行，由身穿和服的少男少女各一名担任点茶师，学姐在一旁守望指导。据介绍，日本有些孩子从幼儿园就开始学习茶道，有的中小学设有茶道的课外活动小组，聘请茶道教师担任指导，培养青少年对传统文化的兴趣，并陶冶情操，促进青少年人格的健全成长。今天的七五三茶会就是为中小学茶道部学生提供的一次展现茶道技艺的机会。在大庭广众面前，平台上点茶的少男少女掩饰不住内心的紧张，动作也显得不那么娴熟。

 

    青年部的茶席设在神社的活动室。但不是在斗室的榻榻米上点茶，而是采用了“立礼”的方式。“立礼”，也称“立礼式”，就是坐在椅子上点茶、喝茶。这种立礼式是里千家第十一代家元玄玄斋千宗室的首创。1872年，举办京都博览会时，为了让不习惯在榻榻米上正襟危坐的外国游客也能体验茶道的妙趣，玄玄斋发明了让点茶师在名为“点茶盘”的方形桌上点茶的立礼式。客人坐在名为“吃架”的桌前喝茶，不用席地而坐，比较方便。后来，立礼式为众多的茶道流派所采用，成为市民茶会甚至招待国宾时常用的茶道形式。

 

    举行青年部茶席的活动室里排列整齐的会议桌前坐满了来参加茶会的市民。如果室内没有写着“敬茶”二字的挂轴和点茶盘上摆着茶釜等茶道用具的话，简直和召开什么会议的场景没什么两样。担任点茶师的是大阪某大学茶道部的男生。大学的茶道部是由爱好茶道的师生组织起来的学生社团，日本的许多大学都有茶道部，平时定期进行活动，遇到适当机会就在大庭广众面前披露一下自己的点茶技艺。也许是第一次在这么多人面前点茶，着西装戴领带的大学生点茶师显得有点紧张，幸亏担任指导的奶奶级茶道教师饶有风趣的讲解缓解了室内的气氛。

 

    显然，”七五三茶会“把茶和每个人联系起来，实现”全民茶道“。一位来参加茶会的欧巴桑告诉笔者，茶道是日本的传统文化，让青少年学习茶道不仅可以学到茶道知识，还能提高鉴赏书画、陶瓷等各方面的艺术修养，更重要的是通过对“WABI茶”的理解，能帮助青少年树立正确的人生观，在物欲横流的当今社会，这是非常重要的。