朱坭壶是宜兴县的非主流派，款式较多，容量较小，但她启发了闽南沿海乃至南洋一带的壶艺、茶风。由于自成一格的署款文化，形成了“大彬”、“孟臣”比比皆是，造成了考证上的“雾区”。明清两代。朱坭壶与闽南茶文化结下不解之缘，符合功夫茶壶“宜小不宜大”的概念。且因壶身较小，往往将题款移至壶底。由于明清达官显贵对紫砂器的追求，“上行下效”，使品茶三要，其中之一就是“壶必孟臣”，“孟臣”已成为宜兴朱坭小壶的代名词，所以朱坭壶虽有名款，但太多的“大彬”、“孟臣”反而等于无款了。

 

　　在玩赏宜兴紫砂壶的过程中，常有一种感觉：紫砂壶是“他”是He;朱坭壶是“她”是She，这种情感投射，当然其来有自。

 

　　就用途而言：紫坭是宜兴茶具的主流派，蕴于甲泥之中，又称“岩中岩”，其胎骨坚致，可独自成大器;朱坭则属非主流派，深藏于泥矿底层，矿形琐碎，须经手工挑拣，古谓“未触风日之石骨”。不利独自成陶，通常用作器表化妆土。

 

　　就色泽而言：紫坭色相沉郁稳重，庄严凝练，宛如玄铁重刀;朱坭色泽红艳活泼，娇妍多姿，犹如柳叶软剑。

 

　　就泥性而言：紫坭成型较易，坯体烧成率较高，窑温宽容度亦大;朱坭成型工艺难度较高，成品率约仅七成，泥性甚娇甚挑。

 

　　就触感而言：紫坭胎身气孔结构较疏松，器表触感较明显;朱坭颗粒细腻，器表透明度佳，触感平滑。

 

　　就声音而言：弹指扣之，紫坭音频较沉郁，共振性稍低，彷若男音;朱坭音频相对较高，共振性佳，犹似女声。

 

　　就式度而言：紫坭器形貌多变，或方或圆，或光或花，体多大方，容量较大;朱坭器形制较少，多为光素几何形，造型趋于纤秀，容量较小。

 

　　就地域而言：紫坭素为江南主流，一脉传承五百年，不绝如缕，近代更于港台汇成波澜;朱坭虽根柢深植宜兴，但个性活跃，每于域外带动风潮，如十七世纪中叶起，外销欧洲的“红色瓷器”。再如清同治以后，轰动东瀛茶陶两界的“朱坭烧”;以及从明末至民初，在闽南沿海，乃至南洋一带，所掀起的“水平壶”红色风潮。更值得注意的是，朱坭器所鼓动的红色流行风，每每引起欧洲、日本、潮汕、台湾陶人以各种方式加以临摹仿制，进而启发了当地的壶艺、茶风。

 

　　明清朱坭壶考证的雾区

 

　　二十世纪末叶，宜兴紫砂茶具在港台倍受青睐，不论紫坭、朱坭、绿坭、段坭，具成为茶客壶人的府藏珍爱。与此同时，对紫砂陶器的研究亦受到重视，成为显学。在研究探讨的过程中，当代作品一辨真伪，二评工艺成就，三论典藏价值，基本上问题不大。明清紫砂器则因历来作伪高手多，真赝之判较具挑战性，然紫砂陶史不过五百年，虽史料有限，但也不致考据无门。加上紫砂器的署款文化是历代工艺美术作品中较为罕见的，这种传承相当程度的深化了紫砂器的人文底蕴，更增添了后人的收藏乐趣，许多明清紫砂器的真伪辨别，也往往是依附着器身的款识而开启。反倒是明清朱坭壶的考证，面临了微妙的态势，以今后收藏家们的眼力与经验法则，对朱坭壶的断代辨伪，大体已能形成共识，争议有有限，然而对朱坭陶人们的考证，却不易找到着力点。因为同样系出宜兴的朱坭壶却因为自成一格的署款文化，形成“大彬”、“孟臣”比比皆是的盛况，几乎无法将一般砂壶的鉴赏准则转移、延用。形成了考证上不易突破的“雾区”。

 

　　无怪乎，初入此道者往往迷惑与：为何在朱坭壶的世界里，孟臣、逸公、大彬的作品如此丰富?而孟臣高寿三百尚能制壶?大彬死后照样可以制器题名?其实，这个特殊的“行规”已绵延三百余年，早就成为朱坭文化不可分割的一部分了!所以我们不妨换个角度来看，诚如奥玄宝所言：“然壶本玩具也，玩具之可爱在趣不在理……择其善者皆取之……知理知趣是为上策。”准此，则朱坭小壶能考之有据者，是谓理趣兼得;若未能如愿者，也不妨好好欣赏其意趣之所在。其实，透过各类资料的整合，我们还是可以大致掌握清明朱坭壶的脉络，这位红姑娘尚不致于“不可理喻”，反而应是“理趣兼具”的。

 

　　更何况，朱坭壶的署款文化是传之有年的习俗与行规，此与古今作伪谋利者所涉之“道德”问题，在动机上有着截然不同的差异。