陆羽在《茶经》中把饮茶器具称为“茶器”，而将采制茶叶用的器具称为“茶具”。这种称呼一直沿袭到北宋。

到了南宋，审安老人（其真名董真卿）于咸谆五年（公元1269年）撰写《茶具图贊》时才将饮茶品具改称为“茶具”，沿用至今。它是我国历史上第一部茶具图谱。

茶具一共十二种，称之为"十二先生",赐以姓、名、字、号，并按照宋代的官制授以职衔。

茶焙笼

茶炉：韦鸿胪，名文鼎，字景旸，号四窗间叟。

姓"韦",表示由坚韧的竹器制成，"鸿胪"为执掌朝祭礼仪的机构，"胪"与"炉"谐音双关。

"火鼎"和"景旸",表示它是生火的茶炉，"四窗间叟"表示茶炉开有四个窗，可以通风，出灰。

 

茶槌

茶槌：木待制，名利济，字忘机，号隔竹居人。

姓"木",表示是木制品，"待制"为官职名，为轮流值日，以备顾问之意。

 

茶碾

茶碾：金法曹，名研古、轹古，字元锴、仲鉴，号雍之旧民、和琴先生。

姓"金",表示用金属制成，"法曹"是司法机关。

 

茶磨

茶磨：石转运，名凿齿，字遄行，号香屋隐君。

姓"石",表示用石凿成，"转运"是宋代负责一路或数路财富的长官，但从字面上看有辗转运行直意，与磨盘的操作十分吻合。

 

瓢杓

胡员外，名惟一，字宗许，号贮月仙翁。

姓"胡",暗示有葫芦制成。"员外"是官名，"员"与"圆"谐音，"员外"暗示"外圆"

 

罗合

罗枢密：罗合，筛子。名若药，字傅师，号思隐寮长。

姓"罗",表明筛网有罗绢敷成。"枢密使"是执掌军事的最高官员，"枢密"又与"疏密"谐音，和筛子特征相合。

 

茶刷

茶刷：宗从事，名子弗，字不遗，号扫云溪友。

姓"宗",表示用宗丝制成，"从事"为州郡长官的僚属，专事琐碎杂务，"弗"既"拂","不遗"是其职责，号"扫云",就是掸茶之意。

 

盏托

漆雕秘阁，名承之，字易持，号古台老人。

复姓"漆雕",表明外形甚美，也暗示有两个器具。秘阁为君主藏书之地，宋代有"直秘阁"之官职，这里有茶托承持茶盏，"亲近君子"之意。

 

茶盏

茶盏：陶宝文，名去越，字自厚，号兔园上客。

姓"陶",表明有陶瓷做成，"宝文"之"文"通"纹",表示器物有优美的花纹。"去越"意思是非"越窑"所产，"字厚"指壁厚，加上"兔园上客"的号，联系起来，就是宋代着名的"建窑"所产"兔毫盏"了。

 

水注

水注：汤瓶。汤提点，名发新，字一鸣，号温谷遗老。

姓"汤",既热水，"提点"为官名，含"提举点检"之意，是说汤瓶可用以提而点茶。"发新"是指显示茶色，"一鸣"指沸水之声。

 

茶筅

茶筅：竺副帅，名善调，号希点，号雪涛公子。

姓"竺",表明用竹制成，"善调"指其功能，"希点"指其为"汤提点"服务，"雪涛"指茶筅调制后的浮沫。

 

茶巾

茶巾：职方，名成式，字如素，号洁斋居士。

姓"司",表明为丝织品。"职方"是掌管地图与四方的官名，这里借指茶巾是方形的。"如素"、"洁斋"均指它用以清洁茶具。