彩陶是一种绘有黑色、红色花纹的陶器，它的彩是在陶坯打磨以后、未烧以前用毛笔蘸红色(赭石)、黑色(锰化物)颜料画上去的，烧成后彩纹固定在陶器表面不易脱落。彩绘以黑色为主，亦兼用红色。有些地区如豫西一带，在彩绘之前先涂上一层白色的陶衣作为衬底，以使彩绘出来的花纹更为鲜明。仰韶文化彩陶的烧成温度b900至1000℃之间，彩绘的工具可能是毛笔。绘饰的内容，主要是形形色色的几何形纹，如∽形，十字形，网形，水波形，涡纹形和勾叶形等;也有造型生动的动物(如鱼、蛙、龟、鹿)和植物(如花果，谷叶，树枝等)，以及人物纹样。这些花纹多装饰在细泥红陶钵、碗、盆和罐的口部、腹部。