由于普洱茶汤色褐红明亮，红茶汤色红艳明亮，二者在汤色上区别细小，因此，不少初学饮茶的人往往将普洱茶称之为红茶。其实，普洱茶和红茶是不同的两类茶叶产品，二者有本质的区别。 

    一、类别不同

    普洱茶属于再加工茶类，而红茶属于基本茶类。基本茶类包括绿茶类、红茶类、青茶类、黄茶类、白茶类和黑茶类六大茶类，红茶就是其中之一。而普洱茶是由晒青毛茶（绿茶类）再经特殊工艺加工而成。 

    二、加工工艺不同

    以普洱散茶和工夫红茶为例，普洱散茶加工工艺为：云南大叶种晒青毛茶→渥堆（发酵）→干燥→分筛→拣剔→拼配成件；工夫红茶加工工艺为：茶树鲜叶→萎凋→揉捻→发酵→塑形→烘干→红毛茶→精制→烘焙→成品。

    其中，云南大叶种晒青毛茶属于绿茶类，其加工工艺为：云南大叶种茶树鲜叶→杀青→揉捻→晒干。 

    三、滋味、香气不同

    普洱茶滋味醇厚，独具陈香；红茶滋味甘醇、鲜爽，甜香馥郁。一个是陈香，一个是甜香，二者比较容易区分。 

    四、产品外形不同

    普洱茶产品有普洱散茶和普洱紧压茶两类。普洱散茶外形条索肥壮紧结、重实，色泽棕褐或褐红；而普洱紧压茶是利用普洱散茶蒸压而成，外形主要有饼、砖、沱等等。 

    红茶产品主要有工夫红茶和红碎茶。工夫红茶外形以条形为主，也有部分卷曲形的，其色泽乌润、金毫显露；红碎茶外形呈细小的颗粒状，色泽乌润，可再加工成袋泡茶。 

    另外，普洱茶是云南特有的地理标志产品，其加工必须以云南大叶种晒青毛茶为原料。而红茶的原料既可用大叶种，也可用中小叶种，如以大叶种茶树鲜叶为原料加工而成的“滇红”和以小叶种茶树鲜叶为原料加工而成的“祁红”。 

1分类不同

　　红茶是全发酵茶，在出厂的时候茶叶已经完成了发酵，在储存的过程中不会再进行陈化。而普洱茶是后发酵茶，在储存中仍然可以随着时间的推移进行自然的陈化，还具有越陈越香的特点，这是红茶所不具备的。

 

　　2原料不同

 

　　普洱熟茶的原料为云南大叶种晒青毛茶，红茶原料一般选用中小叶种（除滇红外）。

 

　　3加工工艺不同

 

　　普洱茶熟茶（紧压茶）加工工艺为：杀青——揉捻——晒干——发酵——拼配——压制成型——烘干；红茶制作加工为：萎凋——揉捻（揉切）——发酵——烘干。

 

　　4发酵原理不同

 

　　普洱茶发酵原理为有微生物参与的固态发酵，其多酚类物质主要发生的是非酶性氧化反应；而红茶发酵主要为多酚氧化酶引起的酶促氧化反应。

 

　　5感官上不同

 

　　外形上，普洱茶主要是以紧压茶为主，红茶主要是散茶为主；普洱茶（熟茶）的汤色是红褐明亮，褐的比重大些，俗称为猪肝色；红茶的汤色是红艳明亮，高档红茶，还会出现“金圈”现象，比普洱茶汤色更艳丽、明亮得多。