紫砂土，是较为独特的一种陶土，作为陶土按其性能来区分，较为妥当。所以目前较为科学的分类，是把紫砂土原矿（称为生泥），按其性能和外观色泽，分为紫泥、红泥、段泥（绿泥）三大类。

紫泥位于甲泥矿层中上部的夹层中，有“岩中岩"“泥中泥"之称。原矿呈紫色、赤褐色、紫褐色、暗褐色等杂色，烧成后呈栗色、褐色、朱砂紫、猪肝色等。

红泥位于矿床上部石英砂岩的夹层中，原矿呈土黄色或黄绿色等，经烧成后呈大红色、赤红色、朱红色、淡红色等。

段泥（绿泥）一般位于顶板之下，甲泥矿层上部，原矿呈淡绿色、灰绿色、灰白色等，经烧成后呈深浅不同的黄色。

用于制作紫砂壶的成品紫砂泥料称为熟泥，为了将其区别，我们按其矿料的组成将之分为纯矿泥和拼制泥等。

 

纯矿泥有单一性纯矿泥和复合性纯矿泥。所谓单一性纯矿泥就是用纯天然的单一的优质矿泥，在不添加其他任何泥料和色料的情况下，直接炼制而成的紫砂泥料，就是人们最为推崇的“正宗紫砂泥"。单一性纯矿泥之所以备受推崇，在于它自身具备了紫砂应有的特点。紫砂土虽然由单一性矿料炼制后，能塑成大小不同的器形，但是有的纯矿泥料颗粒粗，黏性差，可塑性低，需要适当添加黏性好的泥料，以提高其可塑性。有的纯矿泥料颗粒细，即所谓的“砂"少（即骨瘦），肉多，缺乏砂质感，烧成温度低，需要添加适量的粗颗粒矿料，增强砂质感，提高耐火度等。所以不要认为只有单一性的原矿泥料炼制的紫砂泥才是“正宗的紫砂泥"，紫砂泥在炼制过程中，适当添加一些其他矿料，以提高其烧成性能和烧成效果，很正常，而且很有必要。

 

所谓复合性纯矿泥就是用两种或两种以上的紫砂上混合而制的泥料。泥料为什么要混合炼制呢？不同泥料的搭配，犹如水泥和沙一样，比例不合理，抗折强度及美观性均达不到效果。因为复合性泥料是用纯天然的矿泥复合而成的，它能使不同性质的紫砂泥，发挥出各自的优点，所以复合性泥料并非是劣质泥料，也可以说是“正宗紫砂泥"。目前用于制作紫砂壶的熟泥，绝大多数为复合性泥料。实践证明，除少数单一性纯矿泥外，复合性泥料整体效果要好于单一性的泥料。复合性泥料的应用并非现代人的发明，紫砂壶诞生之后，复合性泥料即广泛用于紫砂壶的制作了。《阳羡茗壶系》曰：“嫩泥，出赵庄山，以和一切色土，乃粘脂可采筑，盖陶壶之丞弼也。"“老泥，出团山，陶则白砂星星，宛若珠琲（bèi），以天青、石黄和之，成浅深古色。"

 

我们将用单一性纯矿泥料或复合后的泥料，与天然色泥或金属氧化物配比而成的泥料，称之为拼制泥（复合性纯矿泥实际也可视为拼制泥的一种）。江南人家逢年过节或办喜事，常将糯米磨成粉，通过添加洋红、绿苎头等植物颜料，揉捏做成红色、绿色的米团子。拼制紫砂泥的原理也一样，主要是为了着色或增色。最早利用的是天然矿料或天然植物颜料，诸如石黄、锰泥等等，现代则多用金属氧化物作替代。紫砂泥中添加适量的金属氧化物，不对人体健康构成危害。拼制泥料中，不乏精品，如紫茄泥、墨绿泥等。由于金属氧化物的着色作用，或多或少地掩盖了泥料的本质，以至于以次充好的现象依然存在，影响了 紫砂的声誉。