朱泥，是紫砂红泥类泥料中性能较为特殊的一类红泥，被人们誉为紫砂红泥中的精品泥料。很久以来，朱泥与红泥都没有严格的区别。明清时，朱泥属于红泥范畴，没有单独的名称。民国时期，李景康、张虹著《阳羡砂壶图考》始有“朱泥"的称法，但与红泥无明确的区别，有时称朱泥或朱砂，有时称红泥，全凭鉴赏者或爱好者主观上的认同。现代意义上的朱泥是上个世纪90年代收藏界的玩壶者们叫出来的。自建国以来，随着陶土开采机械化作业程度的提高，紫砂泥开采的数量和规模日趋扩大，泥料亦日趋丰富，为了将其有所区别，上个世纪90年代收藏界的玩壶者们把红泥中品质优秀，色泽鲜艳的红泥壶叫做朱泥壶，其余则通称为红泥壶，随后逐渐就有了朱泥和红泥的区别。

虽说朱泥和红泥外观色泽较为鲜艳且相似，现在朱泥仍归属于红泥范畴，然而朱泥和红泥根本区别在于其矿源和泥性，并非表现为色泽的深浅。朱泥矿料，主要产于嫩泥矿中，原矿一般位于山表黏土层或架土和嫩泥矿层之间（如图1、2、3）。它是由青白色的嫩泥风化而形成的一种嫩泥矿料，矿料呈泥块状，收缩率要远高于一般的红泥；而红泥则通常产于矿床上部的黄石夹层中或黄石层下，通常由白泥风化而成，矿料呈泥岩状、片状，泥质细嫩、细腻，性能与白泥差不多。

 

朱泥和红泥都属于风化型矿床，色泽是否鲜艳，取决于风化程度的高低和氧化铁含量的多少。风化程度高、氧化铁含量高的红泥，成陶后色泽较为鲜艳，反之，则呈橙黄色，且色泽较枯。所以有时色淡的朱泥壶反而没有部分红泥壶色泽鲜艳，致使不少人把产于黄石层下或黄石夹层中泥质细腻，烧成后色泽鲜红的小红泥壶，误当作朱泥壶，且美其名曰“××朱泥"“××朱泥"等，虽然部分红泥成陶后，色泽效果赛朱泥，究其本质只能算是红泥。品质优秀的朱泥壶外观色泽鲜艳明亮，烧结程度高，器表较为明亮，品质好的红泥壶则泥质细腻柔和温润，品质较次的则色泽较枯。

朱泥，夹杂于嫩泥矿中，原矿一般位于山表黏土层或架土和嫩泥矿层之间。由于嫩泥矿表面黏土层或架土，质地疏松，雨水经过地表渗入泥层，与嫩泥直接接触，加上嫩泥层多呈层状、断块状分布，地表雨水常易沿断块裂缝处渗入泥层深处，经久风化而成朱泥，所以朱泥通常呈土黄色或铁锈红色夹带青白色的泥块状，俗称“夹花猪头糕"（如图4、5），这是朱泥原矿最为显著的特征，是因为未完全风化的缘故。由于朱泥是靠地表雨水渗入嫩泥层风化而成，且风化程度不一，所以朱泥矿层厚薄也不一，厚者为数米，薄者仅几厘米。未完全风化的原矿多呈土黄色带红色夹带青白色状，矿形琐碎，需精心挑选；风化程度好的大致呈黄中略带红、红中略带黄（如图6）等情状。

 

朱泥依据风化的情况大致分为三种情形：一嫩泥矿层表面，经风吹雨淋日曝，直接风化丽成的，呈豆瓣状的小片块朱泥（如图7），此类朱泥风化时间虽然不是很长，但风化较为充分，氧化铁含量较高，泥质细腻，色泽较为鲜艳，如后文介绍的贵妃朱泥，直观似小红泥制品，由于地表受雨水的淋滤冲刷过多，泥浆流失也较多，故成陶后色泽较枯，须经久泡养后方显其温润明亮；二嫩泥矿层中，风化程度不一，风化充分的，黄中略带红、红中略带黄（如图8），风化不够充分的，大多呈土黄色或红锈色夹带青白色的泥块状，即所谓的“夹花猪头糕''（如图9，10），朱泥矿以此居多；三同样是嫩泥矿层中，因风化时间过长而形成了“泥岩状（朱砂）"或“泥核状（大红袍朱泥）''的朱泥。

朱泥依据风化后原矿外观的色泽，有人将其称为金黄朱泥和鹅黄朱泥（如图10）等；依据成陶后的外观色泽，又称为大红袍朱泥及紫朱泥等；根据出产地，则称为黄龙山朱泥、赵庄朱泥、小煤窑朱泥等。朱泥种种，尽管称呼不一，然而其性能却相差不大。丁蜀镇附近的西山、香山；川埠的赵庄、小煤窑、红卫、蒋笠；湖滏的九里山、六里棚及浙江省长兴县西部等嫩泥矿中均出产过朱泥矿料。