隧道窑是一种连续式烧成的现代化热工设备，广泛用于陶瓷产品的焙烧生产，因其形似隧道而得名。

其结构一般是形似一条直线形长隧道，两侧有固定的墙壁，顶部有拱顶，底部铺设铁轨，一部部窑车首尾相连，形成一串，靠顶车机顶压运行。窑体内设有预热带、高温烧成带和冷却带。烧成带设在中部两侧，燃烧产生的高温烟气，在前端烟囱或引风机的作用下，沿隧道向窑头方向流动，逐步预热进入窑内的制品，构成了隧道窑的预热带。窑尾鼓入冷风，冷却经窑内烧制的产品，构成了隧道窑的冷却带。鼓入的冷风流经制品而被加热后，再抽出送入干燥器，作为干燥生坯的执

 

隧道窑按传热方式，分明焰式和隔焰式；按利用的能源可分为煤、油、电烧隧道窑等。

隧道窑的优点可概括为“多、快、好、省"。多是指因连续化烧成，产量大；快是指周期短，普通大窑由装窑到出空，一般需要3~5天，隧道窑约20小时就能完成；好是指其烧成规律容易掌握，破损少，质量高；省，是指省燃料、省劳力。隧道窑利用逆流工作原理，热利用率高，燃烧经济，较倒焰窑可节省50％~60％燃料。装窑和出窑都在窑外进行，操作便利，改善了劳动人员的操作条件，减轻了劳动强度。

 

1965年，由江苏省轻工厅、南京化工学院和江苏省陶瓷研究所等单位联合设计，在宜兴建成了第一座长85米的隧道窑。1968年，部分隧道窑开始以重油为燃料。1981年江苏省第一条烧成自动控制设备在宜兴精陶厂50米素烧隧道窑投入使用，达到国内窑炉生产的先进水平。同年，宜兴紫砂工艺厂隧道窑，也安装了温度自动记录仪。1984年，宜兴陶瓷公司下属的企业，曾有8条油烧隧道窑，烧成实现了自动控制。