普洱茶是一个茶类，茶是它的基础属性，要了解普洱茶，必须先了解什么茶，说到茶，那就要了解什么事茶树了。

茶树，按生物学分，属山茶科山茶属，为常绿木本植物。茶树的生态特性，则是由土壤、雨量、阳光、温度、地形等几个条件构成。

土壤

一般是土层厚度达到1米以上，且不含石灰石，排水良好的砂纸土壤，有机质含量在2%以上最佳，透气性、透水性号，土壤的pH值在4.2到6.5之间最佳。

平均降水量

年雨量在1500毫升左右，多或者少都会有影响。

日照

光照是所有植物的首要条件，不能太强也不能太弱，茶树对紫外线有特殊嗜好，因而高山云雾出好茶。

温度

气温日均10℃，最低不能低于零下10℃。年平均温度在16℃到26℃。

 

地形

地形条件主要有害怕、坡地、坡向等。海拔不同，气温和湿度都有明显的变化，在一定高度的山区，雨量充沛，湿度大，漫射光强，这对茶树生长是有帮助的。坡向一般偏南为好，不宜太陡峭，坡度在30度最好。

茶树长期受生态环境的影响，适应了热带、亚热带、温带的气候条件，喜雨量充沛、酸性土壤，是一种耐荫的阳生植物。它的叶子形态结构有了适应性，叶子是典型的腹背叶，叶片扁平，曝光面积大，适应于充分光合作用，其枝叶浓密，枝条着生位置较低，叶片叶绿素含量较高，这是长期以漫射光为主的荫蔽条件下光合作用的结果。不同的地域有不同的光照时间、光照强度和光质，故形成了不同树型、叶形和内质。在热带和叶热带，都以大叶形为主，在温带，以中小叶形为主。