现有茶树的品种，基本分为有性系品种和无性系品种两大类。

有性系品种用种子繁殖，又称“群体品种”。它是历代茶农在长期的茶叶种植和生产过程中，逐渐选育而成，特点是“多品种共生、混生混育”，高度适应当所在茶区生态条件。

而用扦插或压条方式繁育、个体间性状相对一致的茶树品种，则称无性系品种。

每一个茶区都有群体种，只要以前用种子来繁殖的都会有。

 

正因为由不同的种子繁殖，群体种因此个体很多、特征丰富。从叶面形态看，有圆叶的、长叶的，也有瓜子形的，比较混杂。相比而言，无性繁殖的品种特性比较一致。

每一个茶类的茶叶加工，都有可能采用群体种原料。比如龙井种、都匀种，制成的叫龙井茶、都匀毛尖茶。又比如白茶，群体种当地叫菜茶，对应的成品茶称之为贡眉、寿眉；而非群体种的福鼎大白、福鼎大毫原料做成的茶，则叫白毫银针、白牡丹。

 

一般来说，群体种有它自身的优势。千百年的自然驯化，它们非常适应当地的土壤及生态环境，抗寒、抗高温、抗病虫害的能力比较强。如果将它们迁离，为尽力适应新的环境，它们将不得不产生变异，这样就改变了原有的性状。

为更好地凸显群体种中一些个体品种的优势，当今科学家们更多的是釆用单株选择、人工杂交或诱变等方法，培育新的优良品种。如“龙井43”，是从龙井群体种中釆用单株育种法育成的；“金观音”，是以铁观音为母本，黄棪为父本杂交育成；“中茶108”，由龙井43穂条辐照育成。