建水紫陶泥料取材自建水五彩山，分为红、黄、青、紫、白五色。传统制泥在于将不同的粘土捣成粉末状，筛去粗砂后按不同的陶器要求将粉末配比，置于缸内加水搅拌成浆状，待泥浆沉淀后，取漂浆入另一缸淘洗。反复数次，泥浆自然（封闭状态）凝结，不含沙砾，即为紫陶之原料。

旁白：泥料足够细腻，因而湿润状态下可塑性较弱，也使得紫陶不宜灌浆注模，难制成大件。然正因如此，成就了紫陶可在器表细微雕刻填泥及无釉磨光的特殊工艺。此为建水紫陶与其它含砂陶器的根本区别。

1.拉坯

建水紫陶至今仍保留了全手工制器的工艺，其拉坯需用到“陶车”。该工具又名“车盘”，是一种轮制成型的制陶技术（与制作瓷器类似）。紫陶的制作始于此，看似简单的技艺没有多年的操练也难出好器，所谓差之毫厘，谬以千里。

 

2.装饰

紫陶的味道一在于陶本身、二在于器物之上的书画韵味。拉坯成型后的陶器需要文墨书画的点缀，既要在生坯陶上笔走龙蛇、拿捏得当，亦要结合器物之美合理布局、装饰。

 

3.雕琢

陶坯落墨后，刻工艺人刀沿笔迹，用“阴刻”“阳刻”之刀法，将墨迹雕琢成模。考验匠人的胆大心细及刀工技艺，稍有差池陶器就废了。

 

4.填刻

陶器刀刻之后的凹槽，是留给匠人极大的创造空间。用不同的泥料将空处填满，经反复挤压、压刮（防止陶器烧成后出现裂纹），辅以不同色彩的泥料，让每件器物都生而有异、独具特色。

 

5.烧制

传统的建水窑俗称龙窑，在焙烧陶器时窑温通常达到1000℃以上，让坯体中不同物质粘合收缩，变得致密结实。窑温或可控，但窑内变化却常在。陶坯内所含氧化铁因高温呈黑紫色，而其他元素因含量不同，受热后呈色难料，此类窑变可遇不可求。

 

6.打磨

紫陶出炉，表皮一身火气，但因泥料无砂，可打磨抛光。历经打火皮（粗砂石去糙）、去拉丝（细砂石修补）、磨光（油石磨釉面）、上光（鹅卵石细修）、抛光细研（光石抛光），最后用油脂擦拭陶器，去除表皮上的灰蚀，至此陶器成。

 

独特工艺

明代以来，建水一直是官员流放地。背井离乡、荣华不再，自然让流放官员唏嘘感叹。清末的山河破碎，家国飘零也让建水文人产生无所依归的感叹。西风夜雨，残灯照愁，当残碑、断碣、破简、家书……这些残破意向堆积重叠起来，自然而然与处于动荡中的建水文人气质相呼应。这些意象被建水文人在偶然间捕捉，并将之运用于紫陶装饰时，就创造了属于建水紫陶独有的“残缺美”。这种独特的装饰方法被人们称为“断简残帖”。

“断简残帖”吸收了国画“锦灰堆”三维视觉艺术特点的写实画法，借鉴了景德镇瓷器“八破文”的装饰艺术风格，在两者基础之上运用刊刻彩填、无釉磨光工艺，在杂乱无章、层层叠叠中，依稀仿佛旧时岁月的痕迹，展现出斑驳沧桑的美感，这就是建水紫陶的独特语言。

 

紫陶之趣

紫陶泥料细腻，为单气孔结构。因器物表面不施釉，因而可达到透气不透水这种半透不透的状态。此外，因泥料干净无添加，器物无异味、杂味，一般可直接上手使用。

时人玩陶，一是懂得器物之好，二是观其繁简而得其乐。作为一类好看、好玩也好用的器物，紫陶诞生至今广受茶人喜爱，更是作为存茶（发酵茶）人士储存茶叶的不二之选。