江苏省宜兴丁蜀镇（丁山镇和蜀山镇的合称）有“千年陶都”之称，而蜀山镇的特产紫砂壶，更是誉满中外。若问对紫砂壶作出重大贡献的是谁？当地人会异口同声推举龚春，并且，还要提起他制做的供春壶和荷莲蛤蟆壶来。龚春，是紫砂工艺史上第一位被记载下名字的大师，按周高起的说法，是紫砂壶的正式创始者。吴梅鼎称赞为：“彼新奇兮万变，师造化兮之功。信陶壶之鼻，亦天下之良工。”供春大约生于公元1500年前后。他的作品不多，且多以湮没，明代的周高起和清代乾隆年间的吴蹇也自叹薄福。

据说范蠡帮助越王勾践报仇复国后，便功成引退，带着西施来到宜兴丁山镇和蜀山镇交界的地方，筑室定居，号称“蠡墅”，并以制陶谋生。

在明代，宜兴一带的制陶业已经有了一定规模。相传蠡墅不远有座小庙，庙里的老和尚便是当时远近闻名的制陶师傅。离小庙不远有户姓龚的穷人家，一家子务农为生，农闲时也兼做些粗陶，垫补家用。龚老头有个独生子，叫龚春。龚春从小天资聪慧，手脚勤快，常到庙内玩耍，帮着老和尚做些杂活。老和尚也很喜欢他，每当老和尚制做茶壶时，这个乐哈哈的孩子却像大人一样，专心一意地在一旁看着。待到十七、八岁，龚春爸领着龚春到庙里，要孩子拜老和尚为师傅，跟老和尚学手艺，老和尚却连声拒绝：“难啊，学全这个行道，也难混到碗饱饭吃。”

 

小龚春拜师不成，就更加千方百计留心学，刻苦记，还把老和尚制做的大小壶样默绘成图。龚春把老和尚的制壶手艺学得差不多后，就自己动手制做茶壶。没有好泥，他就照着无锡做大阿福的办法，深挖十尺，取地下深处的泥土来做。

一天夜晚，他看到月光照在桃树的虬枝节疤上的投影，十分别致，想着想着，忽然心里一亮：这不是像煞一把从未见过的新式茶壶么？

原来，最早的紫砂茶壶都是光坯，相传苏东坡制做的提梁壶也不例外。后来，制陶的技术虽然有所发展，但也只有雕刻浅花。要以桃林节疤为壶身，饰以桃花桃叶，就得镶上圆雕一样的堆花。那时候，宜兴也没有这样的新工艺，像老和尚这样有名的师傅尚不会做。粗泥性能也差，能做得成吗？龚春不禁反问自己。但是，龚春没有气馁，他决心闯一闯。

 

紫砂泥矿只有丁山镇黄龙山洞里才有，可是价钱太贵，龚春买不起。他想了又想，突然想起老和尚制壶后每天洗手的小水潭来。他急忙赶到那里，伸手往水里一捞，小水潭里果然淤积了厚厚一层极细极柔的紫砂泥。他喜出望外，兴奋地用木勺舀在盆里，不厌其烦地筛、淀、压、碾，又晾干，制成干湿相宜的精料。

说不清龚春到底花了多少时光，一把从未见过的茶壶终于制成了。壶身酷似桃树虬枝的节疤，苍老遒劲，壶嘴和壶把都有小枝相配，自然天成。壶身两侧堆以怒放的桃花和修长的桃叶，惟妙惟肖，几可乱真。再配上黑黝黝的紫砂，色调古朴高雅，开创了紫砂工艺的新风格。

这个意外的成功，使龚春受到很大鼓舞，他抑制不住满心的喜悦，捧着新制的茶壶，恭敬恭敬地去请教老和尚。老和尚见了，双目一亮，连声赞叹：“好壶，好壶！后生可畏。”当即取名为“供春壶”。含义有两个：一是取桃花奉春神，一是和龚春名字谐音。

新颖别致的供春壶受到识者的欢迎，远近畅销，龚春的名字也随着供春壶的足迹传播开去。

 

消息传到知府耳里，贪婪的知府大人特地把龚春请去制壶。龚春从不巴结奉承权贵，谁知这回见了知府大人后，竟破例允诺了，他用了整整三个月时间，精心制成了一把别具一格的“荷莲蛤蟆壶”。这把壶用曲卷的荷叶做壶身，用莲蓬为盖，更奇特的是盖顶立着一只张着大嘴的癞蛤蟆。作工细致，栩栩如生，荷叶、蛤蟆酷似真的，莲心颗颗放光彩，成了紫陶工艺的又一杰作。

知府大人得了这把茶壶，欣喜异常，爱不释手。送走龚春后，便大摆酒筵，遍请显贵。酒过三巡，知府大人把荷莲蛤蟆壶拿出来请嘉宾鉴赏，博得阵阵赞叹声。正当知府大人心满意足，陶醉得昏昏然时，一个平素刁钻古怪的绍兴师爷，却吞吞吐吐地对着知府大人耳朵，轻声说：“大人，这把壶好是好，就是那蛤蟆太像……太像……”知府大人听不耐烦，大声问道：“什么？别蚊子哼哼地，大声点说。”不等绍兴师爷讲出口，知府大人的乖儿子在一旁抢着说：“太像我老子了，是吗？哈哈，哈哈！”这一笑，宾客们也忍不住跟着哄堂大笑起来。因为知府大人的那副尊容，实在太像那只想吃天鹅肉的癞蛤蟆了。其实，大家早已看出，只不过碍于知府大人的情面，彼此心照不宣罢了。知府大人恼羞成怒，亲自带人到丁蜀镇去抓龚春，顺便还想抢走垂涎已久的供春壶，可惜来迟了，丁蜀镇早已人壶两空。

龚春到哪里去了呢？人们都说他到别的陶瓷产地传艺去了。有说到山东淄博，有说到河北邯郸，可到底去到什么地方，谁也说不清楚。