在中国的茶叶发展史上，有一个奇特的现象往往被茶学专家们所忽视。那就是古代的茶人，或者说极少数的“能工巧匠”一直在不间断地做着一种尝试——将茶叶的纤维物质与茶汁分离，并将获得的茶汁进行再加工，还原成更高一级可饮用的超级茶产品。也许，这种实践由于涉及面极少，不是茶叶发展的主流，没有纳入茶学专家的视野。但它后来却逐渐演变成高端茶叶的一条分支。
　　
　　这是一条非常了不起的分支，也可说是一条“高贵”的分支。因为沿着这条线走出来的茶品，都被冠于“贡品”的头衔，游荡于皇宫之内，成为历代皇室的“奢侈品”，历经千年而不衰。
　　
　　◆中国唐代初现茶膏的雏形。陆羽是中国茶叶史上第一个将茶叶中出现的“膏”（茶叶加工后出现的膏化物质）记录在《茶经》里的人。陆羽的发现对后人起到了极大的启示，在他去世的一百多年之后，“茶膏”一词竞悄然出现了。据吴任臣《十国春秋》记载，早在南唐闽康宗通文二年(公元937年)，就有贡品茶膏进献，即“贡建洲茶膏，制以异味，胶以金缕，名曰耐重儿，凡八枚”。
　　
　　◆宋代：茶膏的形成。北宋第一位茶著者陶谷(公元907---960年)在撰写《茗荈录》时,将两款茶膏纳入其中：一种是“玉蝉膏”，另一种是“缕金耐重儿”。虽然《茗荈录》主要记述茶事的十八个趣闻，但我们从这些描述中看到这两款茶膏的名称，标志茶膏做为独立产品的存在。其中“玉蝉膏”就是白茶膏。
　　
　　◆清代出现了普洱茶膏。清代的普洱茶膏分为两个时期，雍正之前为云南大锅熬制，乾隆开始进行改制，由清朝宫廷御茶房的制茶工匠们在借鉴了宋代“小榨去水，大榨出膏”的工艺基础上，采取了一套近似我们现在低温萃取、低温干燥的工艺，创造了一种新的“压榨制膏”工艺，将茶膏推向了极致。
　　
　　◆1792年（乾隆57年），却做为国家礼品第一次向到访的英国使团马嗄尔尼馈赠。普洱茶膏就此流入海外。以后，它又成为馈赠外国使节及要人的礼品之一。
　　
　　◆1925年，清朝皇室解体，普洱茶膏的制作也随之终止。
　　
　　◆建国后五十年代，中茶公司接受国家任务，要求勐海、下官等几个企业赶制一批茶膏，供给援藏干部，大约三千斤左右，但这几亇企业仅生产了一千多公斤后，就停产了。原因是这种质量较差的茶膏不被援藏干部接受，自然也就没有了下文。初步分析，是因为仍然沿用大锅熬制方法所致。茶膏自此又一次消声匿迹。
　　
　　◆2004年，普洱茶膏又悄然出现。鲁迅的儿子周海婴将鲁迅先生保存的普洱茶膏（3g）拿出来拍卖，轰动一时。
　　
　　◆2005年，蒙顿茶制品(昆明)有限公司沿着清朝宫廷的“压榨制膏法”的思路，用现代生物科技的“低温萃取”和“低温干燥”等技术手段，第一个将普洱茶膏作为成熟产品推向市场。是传统普洱茶膏的升级产品。
　　
　　◆自2006年至2012年，云南省博物馆、北京恭王府博物院、中国普洱茶博物馆、首都博物馆、中国茶膏博物馆等机构分别收藏了蒙顿茶膏的极品。
　　
　　◆2012年岁末，熹园茶膏正式面世。其首批精品茶膏为“大红袍”、“铁观音”、“白茶”、“龙井人家”。