爱尼族离不开茶，可以说茶与人同在，茶与神同存，祭祀祖宗、过年过节要用茶；上新房、办丧事要用茶；结婚仪式也要用茶；当男方家到女方家提亲时，除带烟酒外，必须带上茶叶；女方父母给女儿的嫁妆中，一定要有茶叶，以示过日子像喝茶水一样先淡后酽，回味无穷。　　在日常生活中，爱尼族更离不开茶，他们通过饮茶协调人际关系，沟通彼此的感情，以茶交友，以茶待客，有客来访时，端上一杯飘着清香的茶，是对客人的极大尊重。　　哈尼人制茶饮茶方式可谓丰富多彩、五花八门、精致独特。鲜叶茶：在沸腾的山泉水中装入刚从茶树上采摘下来的鲜叶煮几分钟，趁热品尝，其味自然清香鲜美，无与伦比；土锅烤茶：把长出七八片叶子的老茶叶连柄采下，在炭火上烘烤，烤到五六成熟后，装入同土锅煮开的山泉水中煮几分钟，趁热品尝，清香中带着“火”的味道，既解渴又解乏；竹筒茶：在西双版纳境内，漫山遍野都是竹子，随意砍下一节竹筒，随手打来山间泉水煮开，把鲜茶或烤茶加入其中泡制，竹的清香中带着茶的味道，茶的滋味中透着山间田野的气息，返璞归真，回归自然，韵味无穷。此外还有煮茶、烧茶、泡茶等等。　　就茶的品种而言，西双版纳境内的茶多为大叶茶。大叶茶以茶汁浓酽、品质优良著称，不仅可以饮用，而且可以食用。食用方式因人、因时、因地、因事而异。比如，采茶时，有人看见鲜嫩可人的茶尖，就会有意无意地送到嘴里或衔着、或含着或咀嚼着，弄得满口生津；有的人喝完茶水就吃茶渣，乐此不疲；有的干脆凉拌茶叶当菜吃；以茶当药的更是不乏其人，比如清洗伤口、清除痱子，都可用茶水作药水。　　爱尼族对茶情有独钟，除了茶的饮用功能和食用功能外，与茶的保健功能很有关系。　　茶对人体的作用很多，如兴奋神经、强心利尿、收敛、杀菌、消炎等。茶叶中含有被称为“生命之花”的微量元素——锌和硒。对人体健康非常有益。锌和硒能阻止与衰老关系最密切的脂肪过氧化反应，消除自由基的毒害作用，保护心血管，抗疲劳，有利于体内代谢产物乳酸的氧化。通过饮茶的方式不仅能补充胡萝卜素，可预防白内障的发生及视力减退，还能补钾。钾是人体内重要的微量元素，钾能维持神经和肌肉的正常功能，特别是心肌的正常运动。如果缺钾，人就会感到全身无力，且耐热力降低，缺钾严重时，会导致心律失常。据科学分析证明，茶叶中含钾较多，约占其重量的１．５％左右。钾容易随汗排出，而茶水可以适时补充钾，因此，温度适宜的茶水是夏季首选饮品，它能起到防暑的作用。　　高血压是中老年人的一种常见病，患者除了坚持药物治疗以外，经常用中药泡茶饮用也能起到很好的辅助作用。如菊花茶、玉米须茶等等。菊花茶：泡菊花茶时所用的菊花应为甘菊，其味不苦，每次用３克左右泡茶饮用，每日三次。也可用菊花加金银茶、甘草同煎代茶饮用，有平肝明目、清热解毒之特效，对高血压、动脉硬化等疾病的患者有显著疗效。玉米须茶：玉米须不仅具有很好的降血压之功效，而且具有止泻、止血、利尿和养胃之疗效。玉米须泡茶饮用时，每天可泡数次，每次２５克—３９克即可。在临床上应用玉米须治疗因胃炎引起的浮肿和高血压，疗效尤为明显。　　茶的品种很多，加工方式各异，不同品种或不同加工方式制作的茶所含成分不同，营养及药理功能也不一样，如绿茶内含锌、锰，能消炎解毒、消火。而红茶内含晒最高，有助消化、暖胃止泻的功效。据科学实验证明，茶叶中含有许多种化学成分，如维生素、氨基酸、胡萝卜素、钾、儿茶素、锌、锰、氟、钴、硒等等。而这些化学成分是人体所需的营养物质，故饮茶对人体有一定的保健作用。　　茶叶的种类不同，所含成分也不一样，甚至是同一种茶，用不同的时间、不同的茶具、不同的水温泡制，所获得的营养成分也不一样，用同样的水温泡制不同品种的茶，营养成分更有区别。如用保温杯泡茶会导致茶液中的营养成分发生较大的变化；隔夜茶呢，由于浸泡时间过长，可产生强致癌物质—亚硝胺化合物，故不宜喝隔夜茶；若需要茶液中有较多的维生素Ｃ，就用水温在４０℃—５０℃的开水泡制为好，若需要氨基酸则应该用９５℃的开水浸泡，若想得到维生素Ａ，就必须连同茶渣一起吃下去，因为维生素Ａ不溶于水。　　饮茶有诸多好处，但也有许多禁忌，必须扬其长、避其短，才会对健康有益。如饮茶宜热，冷则聚凝；多饮则少睡；久饮则消脂；茶味清香，令人嗜饮，然而体质虚弱之人，只宜候渴而饮，适可而止；饮茶宜淡，不宜喝浓茶，因为咖啡碱和茶碱的浓度过大，会促进动脉硬化的形成，易激发心绞痛。许多专家主张，下列情况下不宜饮茶或饮浓茶：１．妇女在经期、妊娠期不宜饮浓茶，因为浓茶中含鞣酸和咖啡碱较多，鞣酸极易与胃肠道食糜中的铁结合沉淀，妨碍铁质吸收，导致缺铁性贫血，而在经期和孕期的妇女本身就需要补铁，因此对健康不利；咖啡碱可加剧孕妇的心跳和排尿，增加心肾负担，诱发妊娠中毒症等，故不利于母体和胎儿健康。２．婴幼儿及营养不良的人不宜饮茶，这也是因为鞣酸妨碍铁质吸收，导致体内缺铁，引发或加重病情。３．高热病人不宜饮茶，因为茶碱可促使体温升高。４．胃及十二指肠溃疡病人不宜饮茶，因为茶叶中的咖啡因可促使胃酸分泌增多，加重病情。５．服用高蛋白制品时不宜与茶水同服，因为鞣酸可与蛋白质结合，妨碍机体对蛋白质的吸收，使蛋白质失去其营养价值。６．不宜用茶水送服药物，否则可使酶制剂药品活性减低，影响疗效。７．疾病恢复期也不宜饮茶。　　总之，茶是世界三大饮料之一，深受世人喜爱。爱尼族有悠久的种茶史，创造了灿烂的茶文化，其独特的茶道用于品茗，用于待客，更用于健身。饮茶能使人舒经活络，口舌生津，因此，长久以来，茶被爱尼族人民视为延年益寿之佳品，冠以“灵丹妙药”之美称。许多人不仅饮茶，而且食茶，足见茶的保健功效。