普洱茶因产地在过去的云南普洱府(今普洱市)而得名。与一些茶品以“新”来确定价值不同，有的普洱茶以“陈”来评价价值，即存放时间越久价值越高，普洱茶也因此被誉为“可以入口的古董”。不过，不同原料的普洱茶价格也相差悬殊。
　　“按照制作工艺划分，普洱茶可分为生茶和熟茶两种类型。”据国家高级茶艺师华凤介绍，茶叶原料没有经过后发酵，仍保存着晒青毛茶品质特点的即为生茶。这样的茶呈墨绿色，叶底肥厚柔软，香气清纯持久。冲泡后，味道浓厚回甘，汤色绿黄清亮；经过若干年储存，品质逐渐陈化的即为熟茶。真正意义的熟茶与人工发酵后的熟茶不同，前者是经过自然陈化过程缓慢形成的，后者则是通过人工方式快速形成的。
　　 据华凤介绍，普洱茶的原料分为人工种植型和原生态乔木大树型两种。其中，人工种植型原料的代表是台地茶，即来自建国后发展起来的密植茶园中的茶，其特点是集中连片、产量高；因此，台地茶的价格普遍较为低廉。原生态乔木大树型原料的代表是古树茶，其树龄一般为300年左右，生长在海拔1100米至1500米之间。因为这种原料非常稀少，所以市场价格相对较高。
　　 如何分辨古树茶和台地茶？华凤表示，可以从茶叶的外观、香气、口感、叶底四个方面辨别。第一，看外观。古树茶的叶面肥壮，革质感明显，叶脉清晰，叶边齿状无规则，叶背毛少；台地茶叶身单薄，叶子裙边呈波浪状，叶边齿状有规则，叶背毛多。第二，闻香气。古树茶香气深沉厚重且停留时间长；台地茶虽然香气飘扬但短暂。第三，品口感。古树茶入口滋味醇厚，回甘好；台地茶口感单薄，茶汤的渗透难让舌根感到舒畅。第四，看叶底。古树茶冲泡后叶子舒展程度好，肥大且有弹性，柔韧性强；台地茶冲泡后不易舒展，质感薄小且脆硬。
　　 为了保值，很多人购买了普洱茶后不直接饮用，而是把它放在密闭的柜子中储存。华凤表示，这样的储存方式并不可取，“储存普洱茶的首要条件是保证空气流通。”华凤说，普洱茶是需要“呼吸”的，空气流通有利于茶叶中微生物的繁衍，可令口感转化。但这也不意味着能将普洱茶放置在阳台上储存，那样的话会使茶叶的香气和味道被风吹散，令口感变得淡然无味。此外，也不能存放在厨房或食品柜里。因为茶叶有吸附性，长期存放在这些地方会导致茶叶变味，继而影响口感。最佳存放地点是独立且阴凉处。
　　 储存普洱茶还有温度和湿度方面的要求。华凤表示，适宜长年存放普洱茶的温度为20至30摄氏度，温度太高会导致茶叶加速发酵，从而变质。适合存放普洱茶的房间湿度不宜高于75%。一年中，夏季须特别注意房间的湿度，太过潮湿会导致普洱茶快速转化，进而发霉；冬季则要注意房间不能太过干燥，这会令普洱茶放缓陈化速度。因此，让储存普洱茶的房间恒温最重要。如果房间湿度过高或过低，应人为加以控制；例如给潮湿的环境多通风，在干燥的环境中放置加湿器。