事茶，可谓器不厌精，究竟其间，方得茶之况味，亦得弄茶之趣。事茶日久，在一水间蓄炉十来只，炭品五六种；安吉竹炉、潮州红泥炉、风炉仔、南丰白泥炉、丽江铜炉、香格里拉黑陶炉、临沧铁炉、柴烧泥炉、日本火钵、柴窑烧陶炉......每一种都有不同的性格，适宜不同的茶时用之，择日一一道来。

 

   “松下煎茶试竹炉，涛声隐隐起风湖。老僧妙思禅机外，烧尽山泉竹未枯。”清夏微雨后，竹炉内炭红如炽，偶有橄榄炭在火中绽开之声。银壶水沸时，炉壁尚一片清凉，此竹炉为仿故宫竹炉造型，以安吉竹材编制，编好后抹上大漆，内置泥炉胎，泥炉与竹外箱之间有防火隔热物填充，故整体较重，适合在室内用，故安置在一水间茶案边使用，以银壶、柴窑陶壶煎水都很好用。

 

   昔日的竹炉颇有些故事。据《无锡金匮县志》记载，“明代惠山寺僧人普珍在惠山山麓植松种茶”，所得之茶条索卷曲，肥壮翠绿，白毫披覆。冲瀹后香高味浓，汤色晶莹隐翠，滋味鲜醇，特别是以二泉水冲泡，更得茶真味，“无锡茶，二泉水”一时远近闻名。普珍是一位嗜茶兼爱诗的僧人，洪武二十八年也就是距今六百一十八年前，他偶作巧思请湖州的竹工编制了一个烹泉煮茶的竹炉，炉里面填了土隔热，炉心装上铜栅栏，普珍和尚以此竹炉煮二泉水泡茶，款待时常来二泉游赏的文人知交。中国的文人素来有爱竹的情节，平日里见多了红泥小炉煎水煮茶，忽然在惠山寺里看到这清雅之物不由得暗合心曲、文思荡漾。吃茶之余纷纷为竹炉题诗作画吟咏不已，一时竟成了一段文坛雅事。普珍和尚还延请画家王绂临摹下竹炉图，学士王达作文，诸位诗者题诗，装帧成一帧《竹炉茶图卷》，这段佳话也被记录在了《无锡金匮县志》里。“惠山亭上老僧伽，斫竹編爐意自嘉。”

 

   后来，竹炉不知去向，直到明成化年丙申冬月，词人秦观的后裔秦夔复得于无锡城杨氏家中。秦夔为此作了《听松庵茶炉记》，内云：炉以竹为之，崇俭素也，于山房为宜。合炉之具其数有六：为瓶之似弥明石鼎者一，为茗碗者四，为陶碗者四，皆陶器也；方而为茶格一，截斑竹为之，乃洪武间惠山寺听松庵真公旧物。

 

   从此段文字中可见，当时的竹炉乃是以斑竹制成，斑竹是竹中的清士雅物，上好的斑竹自古因稀少而价格不菲，可想见当年普珍和尚嗜茶之深，制炉之精。

 

   后来，因乾隆皇帝与竹炉的一段茶缘，使得这小小竹炉又平添了许多传奇。清乾隆十五年(1751)二月，乾隆皇帝下江南时去惠山寺礼佛，在寺中看到了后人复制的竹炉，并亲见了竹炉煎水煮茶的清韵。风雅的乾隆并虽然极喜这竹炉，可并未夺人所爱，而是当即命工匠仿制了两只竹炉带回宫中使用。据说在这仿制的竹炉底板上还镌刻有乾隆的御诗及跋：“竹炉匪爱鼎，良工率能造。胡独称惠山？诗禅遗古调……乾隆辛未春，过听松庵，见明僧性海所遗竹炉，命仿制并纪以诗。御题。”

 

   乾隆帝仿制的竹茶炉现在还存在北京故宫里，偶然展出时还能看到。有方家测量过，此炉外方内圆，高12厘米，宽１８厘米，四柱直径各1.５厘米。炉心为陶土，内径７厘米，上罩铜质垫圈，炉口长方形，宽３厘米，长４厘米，护了一圈铜套。而惠山寺竹炉山房的竹炉再度消失，江湖上再无下文。

 

   昔日竹炉煎煮的惠山泉是用来冲瀹“无锡茶”，泉水贵轻贵活，橄榄炭无杂木俗气并略带榄香，即沸稍微降温后冲瀹细嫩的无锡毫茶，茶汤该是甘醇有加。今人制作的竹炉亦有几种款式，使用起来各有利弊，需竹、泥、铜等元素一一妥帖配合，才得实用与美观皆具。

 

   平日以明子引火，龙眼木炭垫底，青钢木炭作为主燃之炭品，一炉炭可煎水2-3壶，三沸之水冲瀹有些年头的普洱生茶、熟茶，茶汤饱满，尽发茶香；若吃岩茶、老乌龙时则以橄榄炭铺上层，发火迅急，所煎之水冲瀹岩茶、老乌龙，滋味大好，汤感层次丰富有加。竹炉取柔韧易燃之竹材将野性之火包裹其间，构思之妙内含玄理。其内热外凉，文气其外，霸气内藏，可谓刚柔相济。时近小暑是昆明最热的几天，以此煎水，丝毫不觉茶境炎热，余以为堪为夏饮之用炉！