中国是茶的故乡。植物学家和历史学家的考证表明：中国不仅是茶树的原产地，而且还是茶文化的发祥地。世界各地的茶种、茶树栽培的方法，茶叶加工制作的工艺，人们的饮茶习俗，都是直接或间接地由中国传播去的。可以说，茶乃是中国对人类文明史的巨大贡献，是中华民族的骄傲。

 

　　在远古时代，我们的祖先仅把茶叶当作药物来治病。他们从野生的大茶树上砍下枝条，采集嫩叶，先是生嚼，后是加水煮成羹汤来饮用，这是原始的茗粥。这种从茶树上采叶直接煮成的茶汁，苦涩如药，因此被称为苦茶。

 

　　中国西南、西北少数民族地区，常年多以肉食为主，果蔬很少有的，甚至没有吃蔬菜的习惯，因此，人体所必需的维他命物质主要靠喝茶来补充，这些地区对茶需求量很大，有的地区人均年消费茶达十五公斤以上，所以有宁可一日无粮，不可一日无茶之说。其中藏族的酥油茶和维吾尔族的奶茶最为闻名。

 

　　流传久远的擂茶，经过时代的变迁，已日趋没落，但近年来经有心人士的奔走，慢慢将此文化复兴并加次推广。最近，擂茶更成为热门餐饮，一家家擂茶店陆续开张；到底什么是擂茶？本文将披露擂茶的沿革及擂茶制作过程，并把现今有心人士将擂茶以不同风貌呈现的方式与餐饮介绍给您，让您可体验令客家人啧啧称赞的人间美味。

 

　　擂茶源起可远溯至唐朝，后东传至日本，现今以大陆广东省陆丰县客家庄及台湾地区桃、竹、苗及花莲少数客家家庭维持此传统为多。目前在印尼、马来西亚、新加坡等地的客家移民及大陆湖南、广东、福建等地区仍有饮食擂茶的习惯。擂茶之所以成为客家饮食，是因擂茶主要原料“米仔”和材料轻巧易携带，而由石磨延伸的简化器具如香树做成的擂棍、陶土制的擂钵等也有易于使用之便。

 

　　而另有一说为擂茶又名三生汤，相传起源于三国时代。据说张飞带兵进攻武陵之际，将士于行军途中感染瘟疫，病倒数千，军队无力前进。当时有位老草医感于蜀军纪律严明，乃献上祖传的除瘟秘方。将生米、生姜、生茶，用擂钵磨成糊状，烹煮食用，竟汤到病除。张飞赞曰：实乃三生有幸。因此，又名“三生汤”的擂茶，自此广传开来。

 

　　擂茶为客家人招待贵客的一种茶点，擂茶之“擂”字为研磨之意，其基本材料有松子仁、南瓜仔、黑芝麻、白芝麻、花生、绿茶菁及米仔。主原料米仔，是将米经过浸、蒸、晒、炒的过程，变成易储存，为客家人逃难中发展出的特殊饮食。擂茶制作过程为将传统材料放入特制擂钵中，用擂棍慢慢擂成末，过程中不断加水，使材料变成浆状，后冲入沸开水盛入杯中，嗜甜者可再加入些许黑糖，后放米仔共同食用；咸擂茶为正统客家擂茶，制作过程中除基本材料外再加入香菜或九层塔及些许盐研磨，研磨好后在杯内加入虾米、四季豆末、米仔等再冲沸水入杯即可，喝起来齿颊留香、风味独具，非一般加味茶可比拟。

 

　　擂茶在擂的过程中须用点手劲，而擂菜配料也具有开胃健脾、明目清肝和五脏、降血压、润肤美容等功效，故也别名养生茶。喝茶过程中可配上客家米兹粑、米糕、发糕等茶点一起下肚，体会客家怀旧风情。