豫园湖心亭茶楼的元宝茶从大年初一开始，元宵节结束。若要说茶，倒也没什么特别，是湖心亭的几样招牌茶，大红袍、西湖龙井、铁观音、各色花茶，随茶还有四五样自制茶点，橄榄、鹌鹑蛋、豆腐干、麻薯。

   特别的是元宝茶的好口彩。湖心亭是百年茶楼，其新春元宝茶据说可上溯至清末民初，上海滩有钱的商人、有名的角儿、吃得开的活动家，三教九流，时兴到湖心亭喝杯元宝茶，又叫“头茶”，取开年元宝之意，为吉利，也是交际。沿袭至今，元宝茶成了新年讨口彩、祝吉利的祈福活动。茶楼副经理邹月萍说，来湖心亭喝元宝茶的，大多是家人、朋友聚会。大家穿得喜气洋洋，一进门哪怕彼此不认识，也一路“新年好，新年好”地招呼，很有年味。

   湖心亭茶艺师王丽华在湖心亭工作十多年，看着来喝元宝茶的客人中，一对恋人喝成夫妻，又变成一家三口一起来。还有一位老先生，年年初一来喝元宝头茶。

   慕名来喝元宝茶的外地客也不少。邹月萍说，从往年的情况看，七成上海人，三成外地客。去年沪苏浙皖四地旅游局组织“茶香文化体验之旅”示范点评选，每地10处，湖心亭居上海之首。挂牌一年，湖心亭在外省市知名度进一步提高，预计今年来喝元宝茶的外地客会增加。

   湖心亭元宝茶历年平均每天七、八百位茶客，而茶楼满座大概两百个位子。茶楼8点不到开门，但门外总有早来的客人已经在排队。今年饮食文明得到广泛响应，新春佳节 “吃茶去”，老风俗里有了新内涵。