我们村（岭下村）是乌牛早茶的发源地，相传当年状元蔡襄欲造洛阳桥，却苦于无钱，为此十分忧烦。南海观音菩萨决心帮助蔡襄，于是化作一位绝世美女立于舟中，声称如果有谁将银锭掷中其身，即终身相许。消息一传出，引得无数官宦富豪子弟争相投银，一时间银锭纷纷坠落，热闹非常。 这时，正巧“八仙”之一的吕洞宾经过此地，见此情景觉得好笑，有意为难观音，便化作一个倜傥少年，暗中用拂尘一指，将一粒银锭牢牢贴在观音身上，观音知此事系吕洞宾所为，却又不好发作，羞愤交加之下回到普陀，一夜之间气白了头。此事被西天如来佛祖获悉，佛祖轻笑一声，命人赐给观音一株仙茶。仙茶清香扑鼻，观音仅摘三片嫩叶，用甘泉冲泡饮之，顿时白发转黑。观音见此茶如此神妙，遂将仙茶栽于竹园中，不料被仙牛闻得清香，张口来嚼，被观音发觉，仙牛便衔茶而逃。观音紧追不舍，一直追到风景秀丽的瓯江口北岸，楠溪江畔，观音见此地清山秀水，绿树葱茏，正是栽培仙茶的好地方，便将仙牛打落云头，又在仙茶上洒上甘露，仙茶从此便在层峦之中生根发芽。 直到今天，每当瓯江落潮时节，这头仙牛还能露出江面，当地百姓称之为“乌牛”（现永嘉县乌牛镇），而由这株仙茶衍生起来的茶树，也比其他茶树发芽早一个月左右，且香浓味甘。后应人路过发现此野生茶树发芽极早，随带回种植，命名“乌牛早”。

    乌牛早茶外形扁平挺直，条紧显毫，色泽绿翠光润，香气浓郁持久，滋味甘醇鲜爽，汤色嫩绿明亮，叶底翠绿肥壮，匀齐成朵。“乌牛早”，芽叶肥壮，形如雀舌。

    乌牛早不宜用功夫泡法，最佳泡制法是取一玻璃杯放少许茶叶，用冲85-90度开水冲泡，茶叶先浮于水面，待吸水饱满慢慢下沉杯底，呈现出完整的嫩芽（一芽二叶），清香扑鼻，另人心旷神怡，两泡三泡后香味更佳。

    记得我家有乌牛早茶园10几亩，其中有一块茶园位于深山老林中，每年春节过后细雨绵绵，氤雾缭绕，此块茶园茶树长芽极早（比其他乌牛早还早）。每年正月初几就开始采摘，这时别人家的茶树还没发芽。记得有一年新年过后天气异常寒冷（倒春寒）还下起了大雪，使得刚冒新芽的茶叶全部冻坏，这对茶农意味着颗粒无收，万分奇怪的是我们家的这块茶园却毫发无伤，正常上市，令人称奇。因此我们家每年都忙碌的非常早，而这块茶园制出的茶可谓人间仙露，茶中极品。