中华茶俗最明显的特征之一便是它的礼仪性，这是因数千年来人们对茶的精神品格的深刻认识而形成的，也是因用茶目的的不同而形成的。

    这种以礼仪为核心的茶礼，可以体现为待客之礼，也可以体现在婚俗、丧仪、祭祀等方方面面。

    [客来敬茶]

    中国人自古以来就有以茶待客、以茶示礼的风俗。这种风俗最早可以追溯到南北朝时。那时陆纳就曾以茶招待来访的谢安。至宋代，因饮茶之风盛行，这种茶礼也就相沿成习。

    中国人有这样的习惯，凡有客来，先奉上一杯清茶，这是必到的礼仪。客来敬茶，首先是为了向来客示敬，其次也是为了让远道而来的客人消烦解渴，再则也表达了主人让客人安心入座和留客叙谈之意。

    [茶与婚俗]

    在我国，茶与婚俗的结缘很早。据记载，唐贞观十五年（641年）方成公主入藏时，在陪嫁的礼品中就有茶叶。这主要是因为唐代饮茶之风甚盛，茶已在汉人日常生活中占有特殊的地位。到了宋代，婚俗与茶的关系基本定型，茶叶已成为婚姻中不可缺少的礼品。陆游《老学庵笔记》中有这样的记载：“辰、沅、靖各州之蛮，男女未婚娶时，相聚踏歌，曰：‘小娘子，叶底花，无事出来吃盏茶。’”吴自牧《梦梁录》中也有“丰富之家，以珠翠、首饰、金器、销金裙褶及布匹、茶饼加以双羊牵送”的记载。明朝有“订亲茶”的记载。而清代福格在《听雨丛谈》卷八中说：“今婚礼行聘，以茶叶为币，满汉之俗皆然，且非正室不用。”郑板桥《竹枝词》里描写了一位纯情女子大胆热情地邀请小伙子到她家吃茶的情景：“湓江江口是奴家，郎若闲时来吃茶。黄土筑墙茅盖屋，门前一树紫荆花。”《红楼梦》中的王熙凤送林黛玉茶后，拿黛玉寻开心：“你既吃了我家的茶，怎么还不做我家的媳妇？”

    为什么茶与婚俗的关系如此密切呢？我们可从明代许次纾《茶疏》中“茶不移本，植必子生。古人结婚以茶为礼，是取其不移植子之意也”这段话中找到答案。原来古人结婚以茶为礼，是取其“不移志”之意。古人认为，茶树只能以种子萌芽成株，而不能移植，可用来表示爱情忠贞不渝；因“茶性最洁”，可用来表示爱情冷清玉洁；因茶树多籽，可用来象征子息繁盛；因茶树四季常青，又可表示爱情永世常青。所以民间男女订婚要以茶为礼，茶礼成为男女之间确立婚姻关系的重要形式。

在现代生活中，我国许多农村仍把订婚、结婚称之为“受茶”、“吃茶”，把订婚的定金称为“茶金”，把彩礼称为“茶礼”。

    在婚嫁习俗形成过程中，我国南方地区形成了特殊的“三茶六礼”习俗。

    “六礼”其实在周代就已形成。《礼记 昏义》载：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙而下以继后世也，故君子重之。”并记载了传统婚姻的“六礼”：纳采、问名、纳吉、请期、迎亲。“纳采”即男方托媒向女方提亲，女方答应后，男方执礼物向女方求婚；“问名”即男主问清女方的姓名及出生年月日，回家后占卜吉凶；“纳吉”即男方卜得吉兆后，备下彩礼通知女方，决定联姻；“纳征”即订婚聘礼；“请期”指择定吉日，向女家征求意见；“迎亲”就是新郎迎娶新娘。那么什么是“三茶”呢？“三茶”通常指下茶、受茶、合茶。南方地区的婚俗中少不了茶，在“纳吉”后即男方托媒人携茶礼向女方提亲后，男家客人入座，姑娘要有礼貌地按辈分高低、年龄长幼依次敬甜茶，称之为“下茶”。通过姑娘敬茶的举止，男方可以评价姑娘的人品、仪表、素质；女方如果同意婚事，就收下礼物，称为“受茶”。在相亲过程中，中意与否，其表示方法都颇为含蓄。在浙江金华一带，如女方中意男方，则煮两只鸭蛋以示团圆；反之则以荷包蛋招待。男方如中意女方，则将两只鸭蛋全吃了，意为成双；如犹豫不决，则吃掉一只，以示下次再来吃；若不中意，则原封不动地留着。“下茶”之后，男方就要择吉日大办婚宴，俗称“吃安心酒”；迎到男家后，就要举行“合茶”大礼，在浙江德清一带，新良须带一包茶、一包米到男家，在婚礼上举行煮蛋熬粥的“奉茶认亲”仪式。

    “三茶六礼”成了“明媒正娶”的代名词，这一现象我们可以许多文学作品中看到，如李渔《蜃中楼》中有“他不曾有三茶六礼行到我家来”，又鲁迅《彷徨 离婚》中有“他就是着了那滥婊子的迷，要赶我出去，我是三茶六礼来的，花轿抬来的呵，那么容易吗？”“三茶六礼”的习俗一直延续到现在，如果我们留意一下某些地区的婚俗习惯，不难发现这种遗风。

    我国地域广阔，民族众多，茶在各地区各民族中的婚俗中都占有重要的地位。由于各地民俗风情存在很大的差异，所以与婚姻相关的茶俗也各有特色。

在浙江一带，举行婚礼时，有“三道茶”的仪式。第一道茶是白果茶，新郎新娘接过茶，双手捧着，对着神龛和公婆作一深揖，然后将茶碗往嘴唇边一触而过；第二道茶是莲子、红枣茶，与第一道茶相似；第三道茶是清茶，新郎新娘对着神龛，公婆作揖，夫妻俩面对面一饮而尽。前两道茶是敬神灵和父母的，一是感谢神灵赐福，二是感谢父母的养育之恩，所以不能喝掉；第三道茶表示夫妻恩恩爱爱、白头偕老之意，所以夫妻对拜后须一饮而尽。

    湖南衡阳一带有“吃和合茶”、“吃抬茶”的婚姻习俗。大喜之日闹洞房时，围观的人让新郎新娘同坐一条板凳上，各自把左腿放在对方右腿上面，新郎用左手搭在新娘肩膀上，新娘则以右手搭在新郎肩膀上，空下的两只手，以拇指与食指共同合为正方形，旁边人则取茶杯放在其中，斟满杯后，闹洞房的人依次上去品尝，这种茶叫做“和合茶”，蕴含着祝福新婚夫妇日后和和美美、合家欢乐之意。“吃抬茶”则是婚礼上让新郎新娘两人共抬一只茶盘，上面摆着盛满茶水的杯子，新娘夫妇抬着茶盘按辈分大小依次走到客人面前，请大家饮用。但闹洞房 的人不是每人都能喝到这杯茶，只有能说出赞语的人方能饮茶，说不出的人就喝不上。这些习俗，至今有的地方还在流传着。

    台湾地区举行婚礼时，除了拜公婆之外，还要向男方长辈举行敬奉甜茶的仪式。新郎的长辈在厅堂里依辈分坐定后，新娘端着茶盘由伴娘陪着走进厅堂，向长辈逐个敬献甜茶，表示日后家庭和睦相处，夫妻恩爱有加。

广东顺德一带，新娘初次从娘家回来，要举行“跪茶”仪式。当新娘未进门时，在厅堂先摆上一张四方桌，桌上摆放着一把茶壶，茶盘上放两只小茶盅。新娘踏入门槛后，用双脚膝行至桌前方，向公婆叩头三拜，再膝行至桌后方，叩头三拜，然后起身给公婆敬茶，以示对公婆的孝顺。

    在江西婺源地区，姑娘出嫁前，要亲手用丝线和最好的茶叶扎一朵茶花，出嫁那天，姑娘当着亲戚朋友的面用开水冲泡茶花，敬奉给公婆、宾客，这时，亲友们会评价茶花及茶水的品质，如果茶花外形漂亮，茶汤美味，就象征着这对新婚夫妇未来生活的美好。

    “喝新娘茶”是婺源地区的传统风俗。姑娘结婚那天，要亲自用铜壶烧一壶茶，在婚礼上按辈分大小依次给亲朋友好友沏上一杯香浓可口的茶水，亲友们一边品饮新娘茶，一边互相交谈，共同祝福新郎新娘婚后的生活美满。

    “喝新郎茶”是婺源地区的又一风俗。在新娘的头一年，老丈人家的亲戚朋友及邻里，要在来年农历正月接新郎倌，俗称“接新客”。接新客这一天，主人一般要请几位酒量相当的宾客作陪，将珍藏多时的上等好茶给每人沏上一杯，边喝茶边叙旧，待茶过三巡后，酒菜也上桌，一般先敬新郎倌一杯，后互相敬酒。按当地的风俗，新郎倌须喝醉了才尽兴，但体贴的妻子会替新郎倌泡上一杯浓茶，以表示夫妻之间互敬互爱之情。

湖南临武、桂阳、隆回、新宁诸县汉、瑶等民族，男方向女方“下茶”（即“送茶”），除送其它礼物外，必须要有“盐茶盘”。这是一种颇具地方特色的习俗，所谓“盐茶盘”，就是用灯芯草染色组成“鸾凤和鸣”、“喜鹊含梅”等图案，同时以茶与盐堆满盘中空隙，称之为“正茶”。女方接受“盐茶盘”，表示双方婚姻关系确定；如果女方拒绝接受“盐茶盘”，表示女方不接受这段婚姻。

    贵州的侗族姑娘如果对父母包办的婚姻不满意，不愿出嫁，就用纸包一包干茶叶亲自送往男家，把茶叶包放在堂屋桌子上，转向即走，只要不被男家人抓住，婚约就算废除，此即所谓“退茶”，就是指退掉了订亲礼。

云南白族青年男女订婚或结婚，男方送女方钱物不论多少，但一定要送以茶为主的四样彩礼，即茶、酒、糖、盐，每样都要是六包，十六包或六瓶，十六瓶。因“六”与“禄”谐——借以讨口彩。

在婚礼仪式上,白族人的"闹茶"很有文化气息,通常是对歌、猜谜、联对、赋诗等，花样繁多。有时由客人出题，让新人以歌作答；或者出个连环谜，叫新郎新娘双双回答；或者出了上联，让新郎新娘对下联；或者限题作诗、步韵奉和等。若是新郎新娘不依从，客人们则不饮他们斟上的茶；若是新郎或新娘回答得文不对题，自然会引得哄堂大笑。至今在大理的白族婚礼上还可见到“闹茶”的习俗。

    云南怒江畔的德昂族青年男女举行婚礼时，贺客还要特意送上一棵茶树。因为德昂人认为自己的民族起源于一棵茶树。相传在洪荒时代，天神在怒江边种下一棵茶树，地球上便有了德昂族，于是德昂族世世代代与茶解下了不解之缘，家家户户种茶，招待宾客用茶，德昂族已视茶为民族之魂。

云南独龙族男青年如果看上了自己心仪的姑娘，会请一个能说会道且威望的已婚男子当媒人，媒人要提上茶壶到姑娘家，并以最快的动作将茶壶灌上水烧开，然后在姑娘家碗上取下碗，把茶水倒入碗内，按姑娘家的辈分顺序每人面前放一碗，接着开始说婚事，说到深夜，茶水从热到冷又冷变热，姑娘家的人一个也不喝；说婚人第二天晚上又来。连接三个晚上，若茶水仍没有人喝，就说明姑娘家不同意这门亲事；如果姑娘家的人都喝了茶，这门亲事就成了，双方可约定时间订婚。

    侗族人有“吃油茶”的说法，这是侗族未婚青年向姑娘求婚的代名词。如果有媒人到某户姑娘家，说是“某家让我来你家向姑娘讨碗油茶吃”，言外之意就是向这户姑娘求婚，一旦女方父母同意，男女青年婚事就算定了，所以“吃油茶”并非是单纯的喝茶之意。

    在裕固族人的婚俗里，婚礼的第二天天亮之前，由新娘首次在婆家灶房里点燃烛火，称为“生新火”。接着要用新锅熬煮第一锅新茶，曰“烧新茶”。茶烧好后，新郎即请来全家老小，按辈分向新郎－－介绍称谓。新郎则为便宜每人舀一碗新茶（酥油奶茶）献上。

    地处四川西北一带的羌族婚俗中有“吃茶”的习俗。先是男家带着彩礼的女家，当得到女家许婚后，男家会派人来迎新，这时全村人都会跟着迎亲到沿途茶吃够了，祝福也载满了，吃茶的人才散去。

藏族有些地区把饮茶聚会作为青年男女找对象的活动方式，称之为“茶会”。这一天，男女青年带着熬好的酥油茶到约定地点聚会，双方一边喝着酥油茶一边对歌，并通过互敬酥油茶的机会抢对方的帽子或头巾，被抢者就追赶讨还，避开人群后，两人找一个幽静的地方进一步交谈，如双方有意，就可结为良缘，如一方无意，则礼貌地要回自己的帽子或头巾。