地产雨前碧螺春成“鸡肋”?

 

   血统纯正的雨前碧螺春品种还在采摘期，无论是香气还是滋味都依然处在上乘，但记者日前走在洞庭山碧螺春产区之一的东山镇，不少茶厂已纷纷收起了门前“收购青叶”的牌子，开始制作炒青。而为了让茶树来年继续赶早卖个好价，大部分还处于采摘期的茶树已经被“剃头”。有专家呼吁：保留不可替代的独特口感，传统茶叶栽培方式该如何坚持和延续?

 

原产地小叶种群还在采摘期，为何沦为“炒青价”?

 

   昨天上午，家住东山镇湖湾村的茶农沈如兴收购了最后一批青叶：“接下来不会再大量收了，如果客户有需求我们再上山去按需采茶叶。”懂茶的人都知道，清明和谷雨之间产出的碧螺春为雨前茶，此时茶叶虽然叶形比明前茶略大，但香气却毫不逊色，且汤色的浓郁度更甚一筹。“茶是很好的，但卖不出好价钱。”沈如兴颇有遗憾地告诉记者，碧螺春市场早茶受欢迎，这几天的茶叶却只能卖到千元以下，价格几乎和炒青接近。雨前碧螺春费时费力、利润又低，因此已经忙了一个月的老沈决定放慢步子，除非客户来订单，“否则就随叶子长在树上吧”，老沈叹了口气。

 

   无独有偶，记者在山脚下遇到一位挑着刚刚采了一上午青叶的农民，虽然还在采摘期，但茶农摘的青叶已经十分马虎，嫩芽上几乎都连着几片大叶子，这其实已是炒青的标准。这位茶农告诉记者：“挑拣太费事，索性就按炒青卖了。”他还给记者算了一笔账：如果以一芽两叶的标准来采摘，每天大概能采1、2斤，每斤收购价为200元左右，而以炒青的标准来采摘速度就快很多，每天采个15斤不成问题，虽然每斤收购价只有40元左右，算下来总收入却更高。“现在大部分茶农都开始做炒青了。”他说。

 

   此时青叶其实品质正佳，东山茶商严介龙身有感触。为了延长茶叶产业链的周期，同时提高利润，从2008年起他开始研究用碧螺春的青叶制作红茶。相较于云南、福建等中国传统红茶产区来说，苏州本地的红茶工艺并不“资深”，但几年下来，本地红茶名气越来越响，屡屡在各级茶叶展销会上获奖的同时，也惹来许多“李鬼”茶。为此，今年起严介龙和当地几家红茶厂家决定开始“打假”，他告诉记者，与其他地方红茶相比，地产红茶的最大特色是原料好：“具有独一无二的花果香型。”从事多年农业工作的东山镇副镇长杨忠星对地产红茶的“崛起”表示欣慰，在他看来，以果香特色出彩的苏州红茶能很好地证明此阶段青叶的高品质。

 

求早对茶树“重修剪”，记忆中的香气去哪寻觅?

 

   上市晚的碧螺春会面临“小姐身份丫鬟命”的尴尬，因此在“一味求早”的经济杠杆调节下，许多茶农采用“重修剪”等手段，刺激茶树速成大而肥厚的早熟嫩芽。虽然上市时间提前、产量增加，茶叶却面临味寡、香气不浓等胎里毛病。记者昨天在采访中发现，虽然还在茶叶采摘期，部分茶农已经开始对茶树进行“剃头”。

 

   一大早，茶农陆阿姨带着大剪刀来到自家茶园，咔嚓咔嚓将茶树顶端枝条挨个剪去。陆阿姨告诉记者，当地人管这种行为叫“闷树”，“闷树”是为了让它来年长得整齐些。根据农技部门的统计，当地90%以上的茶树在近期都要接受这种“剃头”式的重修剪。52岁的含山17组村民老汤回忆道，在他小时候，老茶树并不需要每年修剪，而是让它顺其自然地生长，有些树可以长到1米多，采茶时往往要带着凳子去采。“那时的茶叶上市时间晚，要到清明左右。叶子也瘦瘦小小的，味道却比现在好吃。”老汤说，大约从8年前开始，当地人开始流行起每年给茶树重修剪，在茶季结束时把茶树统一剪到50cm的高度，这样的好处是来年茶树成熟时间提早，芽叶也会更加肥大，方便茶农采摘，“但却总也吃不到以前的香味。”

 

   东山农林服务中心工程师李皓宇向记者解释了茶树“剃头”的原理：在农业教科书中，这属于台刈修剪，相较于轻修剪和重修剪两种方式来说，台刈修剪对树木的刺激最为强烈，一般用于老树更新和促进幼树生长。对于壮年茶树来说，每年都进行如此强烈的刺激并不合适。“老茶树经过长年累月的累积，保存在枝条中的营养物质很丰富，如果每年都把枝条剪去，茶树将把大量养分用于促进新芽萌发，储存在茶叶中的有效物质会随之减少。”不但如此，为了让被“剃头”的茶树来年早早萌芽，茶农们往往会加大施肥量，当茶树获得足够的外来养分后，不再奋力将根深深扎入泥土中寻求营养，吸收到的土壤中有效成分也会减少，长此以往，茶叶的香气减弱、味道变淡也便是情理之中了。

 

   在陆阿姨家茶园的旁边，记者看到一小片未被修剪、处于“废弃”状态的茶园，茶树的高度明显比周围高一大截，仔细一看，枝条上依然在萌发着又瘦又小的嫩芽，记者掐下几根嫩芽放在鼻下仔细闻，一股浓郁的茶香扑面而来。“这才是纯种的碧螺春，身形瘦小、上市时间晚、香气浓郁。”李皓宇告诉记者，他们对茶农进行科普讲座时都会传输“求早不一定好、芽大不一定好”的理念，希望能逐渐扭转经济杠杆对碧螺春传统栽培模式的影响。

 

“早”不是碧螺春的风格，传统栽培模式期待延续

 

   一味求早，打破了茶果间种的传统自然环境，通过“重修剪”等手段，把茶叶直接暴露在阳光之下，早熟的嫩芽虽然肥厚却淡而无味，长此以往将影响地产碧螺春的品质，这一点已经被越来越多的茶农认识到。记者了解到，在吴侬碧螺春茶叶专业合作社等当地茶农合作社里，已经开始逐步恢复传统栽培模式。

 

   在合作社茶农的带领下，记者在当地冷水坞的一个深山里见到了一片老茶园，这里的茶树从4年前就停止重修剪，也没有改变周边环境，在原始的有太湖蒸腾的水汽及枇杷杨梅等高大果树的遮蔽下，处于自然生长状态。合作社负责人告诉记者，茶树上还能看到蜘蛛网，这是小生态圈平衡的表现之一。“人们都说特级碧螺春要7、8万个芽头才能炒制一斤，但只有这样自然生长的茶树上的嫩芽才会达到这种标准。”据统计，经过“剃头”的茶树芽头粗壮，通常5、6万个芽头就能制成一斤特级碧螺春。然而这片茶园所长的茶叶格外有“记忆中碧螺春的香气”，受到不少内行的茶客青睐。

 

   同样苏州洞庭山茶业的负责人孙一心也表示，让地产碧螺春血统回归纯净，他们也在尝试开辟专门的试验茶园，从茶树品种的选育到茶园修剪施肥等的管理回归传统模式。

 

   地产碧螺春之所以能延续数百年的品牌，在当今各种类型茶叶充斥的市场中屹立不倒，与其独特的口感密不可分，而“早”从来就不是洞庭山碧螺春的特质。如果一味追求早，慢慢变异的品种会导致碧螺春茶口感越来越淡，失去特有的风格，最终在各地茶叶的围攻中败下阵来。杨忠星呼吁，地产碧螺春应坚持传统栽培模式、保护原产地品种，“不是越早越好”的理念应在茶客和茶农中更多普及。