普洱（Puer）为古地名，源于当地哈尼族语，普为寨，洱为水湾，普洱即为水湾寨的意思。唐朝时普洱名为步日，属银生节度（今普洱和西双版纳一带），唐人樊绰《蛮书》卷七载：茶出银生城界诸山。其“银生城界诸山”包括今景东、镇沅、景谷、普洱、临沧、双江、澜沧、沧源、勐腊、景洪、勐海等澜沧江中下游流域一带。银生茶为普洱茶的前身，元朝时称之为普洱，明万历年间定名为普洱茶，极盛于清朝。
    光绪《普洱府志》也载“普洱古属银生府，则西蕃之用普洱茶已自唐时。”，可见，这些地区均属于普洱茶的古老产区。