茶叶因种生而容易变异，在同一茶种中，常有多达四五种变异茶种。嫩叶无毛或少毛，叶缘有稀钝齿，半展未开之三级芽叶长5~8cm，成叶长可达10~20cm。因叶片革质肥厚，揉捻不易成条索，毛茶颜色多呈墨绿色。主副叶脉粗壮而明显。茶性滑柔而质重，香气深沉而特异，口感刺激性很高，但水甜回甘长且稳定。许多野生型茶菁苦而不化，当地少数民族称之为苦茶。
   栽培型野生茶
   以灌木或小乔木居多，树枝多开展或半开展，树高1.5~3m。因有人工管理，茶叶因种生有时产生变异较少，在同一茶区中，约有二三种变异茶种。嫩叶多银毫，叶缘细锐齿，半展未开支三级芽3~5cm，成叶长可达6~15cm。叶身较乔木薄，毛茶颜色多呈深绿或黄绿色。主副叶脉明显。茶性较野生型强烈而质相当，香气较扬，口感较野生型水略薄而刚烈。
   野放茶
   云南许多晒青茶菁来源多属于野放茶，为茶园经栽种过后少有人工管理，不洒人工化肥与农药，只稍做锄草与翻土整理。茶龄约在五六十年以上，树高约1.5~2.0m。茶种因种生而稍有变异，叶质肥厚、色泽较深，香气口感介于栽培型野生茶与茶园茶之间。
   台地茶
   云南当地学者及制茶业界所认为的好茶种，就是茶叶中内含物质含量高，成为氧化与聚合反应基质也就越高，与台湾市场以香气口感评鉴其茶质优劣方式明显不同。目前以勐海大叶茶、景谷大
   普洱茶种。一般管理灌木茶园生产，芽体肥壮多银毫，半展未开三级芽叶2~3cm,成叶达5~10cm。叶缘细锐齿，叶身最薄，毛茶多呈浅绿、黄绿色。越原始茶种叶脉越明显，茶质也较重。相较前二者，台地茶的茶性最烈、茶质则多数较薄，香气最扬，口感刺激性也最强，回甘快却留存较短，水薄甜而较不稳定。
   野生茶质厚重，但香气不明显;台地茶性强烈，口味偏淡、泡水稍短。野放茶的特性则介于二者之间。野生茶多生长在大山里，量并不多，不易采摘，故价格较挺。认为：野生茶品质一定比台地茶品质优的认识是错误的。
   普洱茶原料按采摘季节不同可分为：春茶、夏茶、谷花茶(秋茶)。
   普洱茶原料按产地不同，可分为：攸乐茶、易武茶、倚邦茶、景迈茶、班章茶、南糯山茶、勐库茶等等
   普洱茶原料按等级分为：原料毛茶从1级到9级，1级为最高级，9级最差。
   优质普洱茶的原料首先必须是云南大叶种茶，最好的是产自传统普洱茶产区(即云南的西双版纳州、思茅市、临沧市)。而各产地由于气候、土壤、植被等不同，又各有特色。例如西双版纳的易武、布朗山、思茅澜沧的景迈山等所产的茶，应该都是普洱茶中之极品，但各自的特点却很鲜明。
   总的来讲，普洱茶原料是决定普洱茶品质的主要因素之一，对普洱生茶品质的优劣有着直接的影响。