客人临门，泡上一壶好茶，好友来访，斟上一杯香茗。茶馆里一坐，一折纸扇，上下五千年任由评说；二三好友邀邀约约，品茗听书饮茶看戏……宜宾人好茶，由来已久。宜宾种茶、品茶，宜宾的茶谚、茶歌，以及由此而衍生的茶馆品茗的习俗，折射的是这方水土的山清水秀、物华天宝，折射的是这方水土滋养孕育的醇厚风雅。今天，宜宾更是青睐这一片片青葱绿叶，将它打造成造福民生的绿色产业。
史料记载，3000多年前的宜宾就有产茶记录。历史变迁湮灭了前尘往事，但茶一直留在宜宾人身边。如今，宜宾仍然是四川的茶叶主产区，茶文化在宜宾源远流长，已融入人们生活的点点滴滴。
品茶香
话茶道沧桑变化
僰道出香茗，悠悠三千载。僰道是宜宾最早的行政称谓，公元前1022年，僰人助周武王伐纣有功，被封为僰侯，始建僰侯国，其时，人们就开始了茶叶种植业。
宜宾地处金沙江、岷江、长江交汇处，自古是西南边疆联系内地的交通要冲，宜宾成了四川茶叶流向江南的重要港口。宜宾四季气候温湿、雨量充沛、土地肥沃，十分适宜茶树的生长。20世纪50年代，宜宾县蕨溪黄山便发现了上千年的野生大茶树，以后又在高县、筠连、屏山等地发现同类大茶树，经四川省茶科所鉴定，这些野生大茶树与云南野生大茶树一样古老。因此，宜宾也是茶的故乡之一。
在茶业兴盛的唐、宋时期，宜宾因其特殊的地理位置，“茶马互市”特别兴盛，宜宾各地大力发展茶业，用以换取马匹、盐及其他日用品，形成了专门的“买马场”和“茶马交易市场”，茶叶的品种逐渐增多，筠连的黄芽茶、雷波的黄郎毛尖、宜宾的明前毛尖等品种，在市场都享有较高的声誉，除大宗的团茶外，还有品质优异的“上用茶”（即贡茶），产于宜宾县蕨溪黄山等地的龙芽茶便是其中之一。
由于时代变迁、朝代更迭、战争影响，龙芽茶在明代以后便逐渐失传。明代中期以后，四川的茶叶转向加工生产砖茶（黑茶）。宜宾生产的南路边茶，更是成为了朝廷羁縻边疆民族的政治商品。
上世纪五十年代开始，过去的茶庄相继被茶叶公司、供销合作社取代，到了上世纪七十年代末，茶叶更是成了国家专营的商品之一。市场开放后，宜宾城区经营茶叶的商店更是达到了100余家，呈现出了空前繁荣的景象。
1986年，宜宾已被确定为四川省十二个出口茶生产基地县（市）之一，标志着宜宾茶叶生产已初具规模。相传，宜宾市境内的百里冲山梁上，以前共修筑了四十八座庙宇，人称“四十八庙到觉华”，如今，庙宇已然不复存在，而当地农民，却依然继承着庙宇种茶的遗风。
闻茶歌
寄情于茶 喻茶感事
茶树漫山遍野，新芽初绽。旧时，采茶女们背着背篼像蜜蜂似地一边在茶园里穿梭忙碌着，一边用清亮的嗓子唱着各种鲜活的采茶歌。她们自编自唱，歌词淳朴，曲调优美，如：手采茶叶口唱歌，一箩茶叶一箩歌；妹儿山上采春芽，阿哥炒茶等妹喝……
茶歌，流于口传，行于民间。宜宾现存有100多首（个）茶歌、茶谚、茶传说，是宜宾茶文化得以保存的民间文学形式，曾在各区县农村流行，多为即兴演唱。文人载于茶诗，市井见于茶歌、茶谚和茶的传说。
宜宾茶歌有《月亮出来茶籽生》、《采茶采得口儿干》、《采五更茶》、《采姐妹茶》、《采增广茶》等，内容有如宜宾县商州的薅秧歌：“二月采茶茶发芽，哥哟莫想就吃它。等到三月清明后，妹儿上坡来送茶”。又如屏山的儿歌：“侧儿根满坡生，我是家婆的亲外孙。我从家婆门前过，家婆喊我屋头坐。倒碗茶，冷冰冰；端盘菜，几根根……”等等。宜宾茶谚、茶对联有：“客至心常热，人走茶不凉”、“为名忙，为利忙，忙里偷闲，且喝一杯茶去；劳心苦，劳力苦，苦中作乐，再倒一碗酒来”等等。
宜宾还有一些与茶相关的传说故事。如筠连县联合苗族乡的《茶小伙与盐姑娘》的故事，反映了青年男女对自由恋爱的向往；珙县孝儿双田村的《玉香茶》传说，反映了人们对恶徒的憎恨；还有江安县《酽茶解毒》的故事以及屏山县《药王的传说》等等。这些扎根于民间的茶故事，相传甚久，影响深远。
逛茶馆
茶里乾坤 江湖百态
宜宾茶文化，不能不提茶馆。茶馆是民间的沙龙，朋友相邀于茶馆，品茗听书、饮茶看戏，谈天论地，好不自在。
据史载，在唐代，宜宾只有茶水摊，路人渴即饮之，多出自士人义工的善举。宋代“茶马互市”在宜宾兴起后，有了专门售茶冲饮的“幺师”和迎送的“堂倌”，茶厅里有鲜花和名人字画作装饰。清代曲艺进入茶馆，柜台上方挂有艺人曲目牌，供茶客在雅间点唱。
宜宾茶馆兴于清代而盛于民国，流行于当代。三次移民入川后，小小的宜宾城里有茶馆二三百家，其中有名气的大茶馆也达数十家，如火神楼、杨泗楼、望江茶园、乐宾茶园、德园、留园、三江茶社、锁江亭等，有帮会茶馆和行业茶馆之分，也有高级茶馆和市井茶馆之别。
茶馆里，老虎灶和盖碗茶具必不可少。所谓老虎灶，即是一个大灶台上有多个灶眼，许多烧水壶便坐其上面。各灶眼内之火大小不同，壶中水沸也就时段不同。那时，高级茶馆，装饰考究，设有八仙桌、太师椅等；而一般茶馆，即为大众茶室，有竹木方桌和长案，以及长短木凳子、竹靠椅。
从20世纪初起，宜宾男女共进茶馆已很平常。在城区各个茶园，夏日饮茶乘凉者络绎不绝。茶棚内和室外树荫下，长案横列，方桌任意挪动，花生、瓜子等干果之类茶碟，任你选用。那时，民间艺人在茶馆卖艺，叫做“漂叶子”、“钻阁子”。如曾在宜宾红极一时的曲艺名角曾剑秋、何东秀、何玉风等，就是从茶馆里走出来的。
“在茶馆一坐，一聊就是一天。”今年60有余的宜宾市民刘大爷回忆当年自己喝茶时的感受，那时候刘大爷还是个武侠迷，特别喜欢看武侠小说，小说中，茶馆是三教九流聚集之地，是“江湖”上打探消息的地方。他还记得盖碗茶的样子：喝茶前要拿盖子拨一下茶叶的动作；当时聊得来的茶友，把听来的消息又讲给别人听，引得大家一阵阵惊叹时的得意。“经常混茶馆的人，大多都是‘万事通’”他说。
今日之宜宾茶馆，尤其是大型的茶楼、茶坊，早已从单一的喝茶、打牌之地过渡为请客聚会、娱乐休闲的好去处，日趋变得产业化、规模化、市场化，宜宾各类茶楼、茶坊、茶苑已是中西合璧，富丽堂皇，雅俗共赏。
看今朝
宜宾茶走向世界
近年来，宜宾茶产业紧紧围绕宜宾市委、市政府提出的“2365”战略，按照创新驱动战略部署，加快发展，不仅在茶叶品质、产销量上有所突破，同时也带动周边农户增加收入。
立足于宜宾茶业发展的良好态势，宜宾市委、市政府响亮地提出，宜宾将加快建设“世界红茶文化中心”、“中国茶叶博览城”和“宜宾茶国际会展中心”等三大中心，并通过几年时间的发展，成为四川省千亿茶产业发展的“排头兵”，把“宜宾茶”打造成为宜宾第二张城市名片。
从2008年至今，宜宾已连续开办了八届中国宜宾早茶节。
宜宾茶香飘海内外，为更多人所知晓。
在2013年于成都举办的第十二届世界华商大会上，包装精美的宜宾茶、茶多酚、茶食品等惊艳亮相，赚足华商眼球。
2014年是宜宾市全市茶产业创新转型的起始年，宜宾早茶在全省较为早期的采摘，吸引了不少客商踊跃订购。
2015年，在成都举行的“宜宾早茶品介会”上，来自各国的嘉宾共饮宜宾早茶，欣赏茶艺表演。斯里兰卡驻成都领事馆领事坎迪潘说，宜宾独特的地理、气候等因素，造就了宜宾红茶独特的味道，宜宾茶的特点很快让人记住。以色列驻成都总领事馆副总领事雅各布称，参加宜宾早茶品介会是一次美妙的体验，他深深地感受到宜宾茶深厚的历史文化底蕴。
通过多年的努力，宜宾茶产业持续快速发展，茶园面积与综合产值接连攀升，在四川省打造“千亿茶产业”和“茶业强省”战略中领头羊的形象日益显现。宜宾正倾力打造响当当的宜宾茶品牌，通过品牌引领带动宜宾茶产业的转型升级；推进龙头企业集群发展，倾力将资源优势、品牌优势转化为产业优势和经济优势，拓展国内外市场。
宜宾力争到2020年，建成中国优质茶种植加工核心区、健康养生茶休闲度假示范区；世界红茶采购中心、交易中心、展示中心；四川省边茶、黑茶生产基地和销售中心；中国西部茶饮料绿色食品制造基地。全市生态化、标准化基地面积达100万亩，茶产业综合产值达到300—500亿元。