清代紫砂壶制作工艺及艺术性，在前人的基础上达到了前所未有的提高。在这一时期，最具代表性的人物也极具贡献的就要属清嘉庆年间“西泠八大家”之一的陈曼生了。曼生名鸿寿，擅长古文辞，精于雕琢。以书法篆刻成名，文章、书画样样精通，尤其曼生另辟蹊径于紫砂壶造诣上尤为突出，也成为八大家中最受关注的人物。曼生也是自鸣远之后，文人直接参与紫砂壶创作最具代表性的人物。嘉庆二十一年他在宜兴左近的溧阳当知县，构思出样，请杨彭年等制壶，然后他和幕客江听香、郭频迦、高爽泉、查梅史等作壶铭，世称“曼生壶”。从严格意义上讲，曼生壶的产生，是以陈曼生为主，众人智慧为辅的艺术结晶。尤其他与杨彭年的合作极具历史意义.“曼生为之题其居曰‘阿曼陀室’，并画十八壶式与之。”也就是著名的曼生十八式。

　　传世“曼生壶”，一般由陈曼生创意构思绘制壶样，杨彭年精工细作制壶，然后自己铭刻书画装饰。无论是诗文、金石、文字，都充分展示了陈曼生的书画造诣和饮茶理趣，壶铭切壶、切茶、切情，“诗、书、画、印、艺”全方位结合。至今仍是紫砂界的标杆，无人可超越。

　　那么作为西泠八家之一，以篆刻为主的流派，陈曼生亲自捉刀，以俊逸的刀法，在壶上刻雄奇古雅的书体，善用切刀表达笔意契合茶壶本身意境的题旬。不仅借紫砂壶寄托自己的雅趣和追求，还把茶壶当成了他书画艺术的一个新载体。壶上的诗文书画依壶而传，壶随字贵，这一紫砂陶刻名家的艺术造诣也为世人瞩目，也是我等陶刻艺人所追逐前进的目标。

　　曼生壶题铭也是曼生壶的精华所在。《阳羡砂壶图考》辑录汇集了近30贝lJ曼生壶铭，用正、行、篆、隶、石鼓、钟鼎等各体书法结合紫砂壶造型进行铭刻装饰的表现方式成为紫砂文化中的一大亮点。作为陶刻家除了要有良好修养、书法、绘画造诣，还要对壶体的布局、用的字体、篆刻内容、刀法、是否切意等等多个内容进行分析。设计与构思和谐统一，方能相得益彰。从传世的曼生壶铭上我们可以窥见一二。《阳羡砂壶图考》一书对曼生壶铭的贡献作出了高度评价：“在曼生以前，明清两代名手制壶每每镌刻前人诗句而漫天鉴别??至于切定茗壶并贴切壶形者，实始于曼生，世之欣赏由来矣。”书中除二十二则壶铭，还有八把传器上的七则壶铭，共二十九则。每一把壶都有一个故事，集中体现了紫砂文化、茶文化、宗教文化、古文学、书画、篆刻、金石文化等众多文化元素。

　　如果对曼生壶铭做一个归纳，可以分为四个大类。其一是根据壶的造型特色，切合形意的趣味性壶铭。例如“曼生南瓜提梁壶”因传此提梁壶式为苏东坡创作，所以题铭：“开心暖胃门冬饮却是东坡手自煎”，再如“匏瓜壶”，壶身铭文：“欲之吉，匏瓜燕匹”。其二根据茶壶的品茗之用，描写茶饮之乐的。如“曼生石瓢壶”为壶题铭：“煮自石，泛绿云，一瓢细酌邀桐君。”壶铭描写泡茶时的茶色，切茶切茗。再如“汲直壶”，题日：“苦而旨，直其体，公孙丞相甘如醴。”即指苦茶如甜酒的情致。其三有对世情感悟，启迪人心作用的警言。如“却月壶”壶身题铭：“月满则亏，置之座右，以为我规”。以月之阴晴圆缺的自然现象来规范自己的做人处事“满遭损。谦受益”。其四为应情应景而生联想，如“合欢壶”题铭日：“八饼头纲为鸾为凤，得雌者昌”。此为曼生兴之所至而作。其五以佛之禅机，来隐喻人生。“石跳提梁”题铭日：“左供水，右供酒，学仙佛，付两手”，“笠荫壶”题铭日：“笠荫喝，茶去渴，是二是一，我佛无说。”

　　这些由曼生精心题刻的铭文，可谓字字玑珠，旬旬华美!曼生其人不仅仅是篆刻大家，其题写的铭文流传后世而不朽，其艺术造诣更是斐然，可设计创造新的壶式壶形，亦会做壶，将设计、制壶技艺、陶刻装饰结合为一体。从这些我们也可看出，一个好的陶刻家不是光会刻字、描画就可安身立命了，必然需要具备几点，不但要有良好的修养和艺术性，有较好的篆刻技艺，更要对壶艺、制作、泥料有着精深的研究，只有全面发展，才可在壶艺陶刻上有大的成就。