你爱喝茶吗？许多人都会说，爱。但是要知道，喜欢喝茶和懂茶是两回事，喜欢并不代表一定懂。伴随着人类文明的不断进步，茶在释义书写方面也有所不同。陆羽在《茶经》中总结了前人用以指代茶的字，说：“其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。”可见，茶虽在神农时期就被发现，但并未有明确的名词，而是一直使用其他植物的名词指代。值得一提的是，在使用“槚”“蔎”“茗”之前，人大都有“荼”来指代茶。

   比如公元前2世纪秦汉年间，我国最早的一部词典《尔雅》中，就有“谁谓荼苦，其甘如荠”的句子。但“荼”字的释义过于广泛，比如李时珍在《本草纲目》中说“荼”这种植物，初春时生苗，茎中空，折断时会流出白汁，开黄花，和野菊相似，其种子附生白毛，能随风飘扬。《诗经·国风·郑国之出其东门》又有"有女如荼"的句子，成语也有“如火如荼”。后来在《尔雅》中出现了用“槚”指代茶的释义，说“槚，苦荼”。

   不过，由于“槚”最初是用来指代楸、梓之类的树木，借指为茶也会引起误解。所以，在"槚，苦荼"的基础上，造一"搽"字，从木茶声，以代替原先的槚、荼字。另一方面，仍用"荼"字，改读"jiǎ、chá"音，用以区分“茶”“荼”。此后，东晋郭璞在《尔雅注》中称“早采者为荼，晚采者为茗，或一曰荈，蜀人名之苦茶。”不仅对茶做了分类，也使得其指向更为清晰，明确。

   荼指老茶，茗指新茶、嫩茶。随后，在陆德明《经典释文·尔雅音义》中称“荈、荼、茗，其实一也。”可见，用来指代茶的字词越来越多。甚至在西汉杨雄《方言论》中出现了："蜀西南人谓茶曰蔎。”当然，这只是方言，不具有代表性。直到唐玄宗时期，《开元文字音义》中才首次出现“茶”，一直沿用至今。

   由于“荼”字在历史上使用时间较长，导致茶叶传入国外时，使用的都是它的发音。比如在川、湘、江、浙、华北一带将“荼”读作chai或cha；而俄罗斯、日本等亚洲国家多数就按汉语“茶”的发音拼写，又比如，当时福建福州将“荼”读作ta,厦门和汕头则读作te。致使现在英、美等一些欧洲、美洲国家将茶写作tea或thea等。而由此也可看出，茶起源于中国，传播于世界。