中国历来就有喝茶的习俗，而在现代，随着人们物质生活水平的提高，喝茶的人数并没因新事物的出现减少，反而逐年增多。一般人在喝茶时都觉得茶叶在工厂制造，不觉得有什么特别。但在古代，由于都是农业手工业时代，茶叶制作相当考究个人能力，福建的茶神正是这样诞生的。

    福建省东峰镇有座凤凰山，北高南低、南窄北阔，正南端直抵东溪，就像一只展翅飞翔的凤凰。信步走到山顶，四周都是碧绿的茶园。山顶平缓处，翘檐斗拱的建筑出现在眼前，这就是全国罕见的茶神庙。走进庙里，喝一泡乌龙茶，伴着缕缕茶香，一段千年往事慢慢浮现。

    茶神是建宁府建安县东苌里（今建瓯市水源乡）的一位茶人，名叫张廷晖，生活于公元903至981年间。他善于种茶且采制有方，所产之茶堪为上品，深受闽王赏识，之后干脆把自家茶园献给闽王，成为历史上第一个“皇家茶叶生产基地”——“北苑御茶园”，集中优秀茶工专焙“贡茶”，从而使饼茶生产技术达到前所未有的巅峰。

    鉴于张廷晖的贡献，在他逝世后，当地茶农茶工纷纷要求建祠纪念，后朝廷建立了“张阁门使庙”，民间俗称“张三公庙”。之后，朝廷不断给予加封追褒又反过来激发了茶农茶工的崇敬之情，张廷晖慢慢就成了“茶神”。如今，每年的农历八月初八茶神诞辰日已成为当地一个重大节日，来自海内外的张家后裔、业界人士及茶文化爱好者都要聚集在一起，举行仪式庆祝祈福。

    从茶神庙出发，10多分钟车程，就是东峰镇的焙前村“北苑御焙”遗址。从闽国至南唐、宋、元、明初，都在北苑建立“龙焙”，并遣重臣督造御茶。由此，北苑成为中国最著名的皇家御茶园。

    往事如烟。御茶园遗址草木丛生，只能从一眼清泉、数口老井、几堵围墙、散落的地基础柱中窥见当时繁华。而能印证当年景象的实物，是半山腰一块宋朝的北苑茶事摩崖石刻，记录了御茶园的兴起及其超大规模。