云南茶叶分为大叶种、小叶种两大类。

   1、大叶种：

   第一代为野生驯化型茶树：云南土著民族将野生茶树简单地从山林里移栽过来，性状接近野生型。此是濮人种茶的产物

   第二代为过渡型：野生型茶种经长期自然进化，加上不多的人工干预，兼有野生型与栽培型的性状。此是濮人种茶、孔明兴茶时期的产物。

   第三代为栽培型大叶茶原生种：经过人为选育而得到的品性稳定的大叶茶。各地不尽相同，都为大叶，虽然叶片色泽不同，形状会有差别，叶面蜡质厚度不一样，叶背面气孔分布密度不同，嫩芽的茶毫致密性不一样，但它们都是肥芽大叶，树形高大，没有人工干预的情况下主干突出，顶端生长优势明显，人工干预后的采摘蓬面宽大，丰产，盛产。此是银生茶时期、普洱茶时期的产物。

   第四代为大叶良种：比如勐海大叶茶、勐库大叶茶、凤庆大叶茶。其选育代数多，性状稳定，各地取向不同，风格不尽相同。此为普洱茶时期的产物。

   2、小叶种（品种型小叶茶）：

   叶片细长，以困鹿山品种最为久远，树形最为高大；倚邦茶区面积最大，小叶性状最为突出；景谷南板、黄草坝茶区连片种植，大中小叶茶共生；镇沅茶区偶有分布；无量山主脉的景东漫湾茶山也有品种型小叶茶发现。它是普洱晒青毛茶中比较另类的品种。其他茶山可能也有，因时间关系尚未考察。小叶种是孔明兴茶、银生茶、普洱茶时期的产物。

   除品种型小叶茶之外，云南还大量生长有叶片椭圆的小叶形茶，其是大叶种的变异。中叶形茶更为复杂，地方差异多，性状更为多样，但叶片多为椭圆形，也属于大叶种的变异。

   二无量山遍布小叶种茶，就是云南茶叶种植文明源自四川的活见证。巴蜀大地的小叶茶良种传入云南，大大提升了云南茶叶种植水平，激发了当地原住民与汉人共同培育大叶茶良种的热情，经过上千年的不断选育，终于在普洱茶时代培育出了勐库大叶种、勐海大叶种、凤庆大叶种三大国家级良种。大叶良种的兴起，让小叶良种逐渐边缘化，让现代人误以为普洱茶都是云南大叶种茶加工而成的，这显然与历史不符，也漠视了大量的小叶种茶加工成普洱茶的事实。