沿着花木成荫的台阶而上，乳白色的木造三合院坐落在向南的缓坡上，后坡上修剪得整整齐齐的茶树，宽敞的露台可以远眺群山——这是刘宁源在风景旖旎的阿里山打造的“归隐”之地，却也是颇有“钱途”的小天地。

 

　　刚过花甲之年的刘宁源曾经在银行工作，当年被认为捧着“金饭碗”。可37岁那年，他却辞职回了位于阿里山顶石槕的老家。

 

　　“因为在银行里升不了职。”他率直地大笑，“所以干脆不为五斗米折腰，回归田园，寻找桃花源。”

 

　　自曾祖父起，刘宁源的家族就在顶石槕务农，以种植树木、孟宗竹和竹笋为生。“1987年我回家以后，决定开始种茶叶。这里海拔高、云雾多，非常适合种高山乌龙茶，而且茶叶也比原来的作物更有经济价值。”他说。

 

　　不过，做茶是十分辛苦的工作：通常早上7点左右采茶工人就要上山采摘，为了保证品质，只摘“两叶一心”，即茶树枝头上的两片嫩叶和一枚芽；采下的茶青运到茶厂里，要经过委凋、拨茶、炒青、揉布球、烘干等过程，一批茶叶一般需要2天时间才能制成初成品。“茶农干活要三班倒，特别是炒青，一般从晚上11点开始，要一直做到天亮。”刘宁源说。

 

　　8年前，刘宁源做了一个更为关键的决定，把自己家居住了100年的祖屋装修改建成5间客房的民宿。他取名为“渊明居”，意即到这里住能让人放松心情、释放压力、回归自然。

 

　　“当时，台湾正在大力推动发展精致农业。所谓精致就是多元化经营，我觉得开民宿是很好的项目。我们的孩子都已长大离家，房子空着也是空着。”他说。

 

　　而且，刘宁源的民宿有特别的卖点——茶园。“台湾人喜欢喝茶，也对怎么制作茶叶很感兴趣。住到我的民宿里，我会带他们去看，给他们介绍，他们也可以亲手学着做。”

 

　　住进茶农民宿的客人，多多少少都会购买茶叶。对茶叶质量和口味满意的客人，常常还会再度光顾，这就给茶园带来一帮相对固定的老客户。

 

　　刘宁源是当地最早开民宿的住户之一，因此便担任了嘉义县民宿发展协会的理事长。他说：“刚开始，茶农开民宿还不太普及，我就去不断推广，因为做生意要‘结市’，大家一起做才更有机会。”

 

　　为了吸引更多高端客人，当地茶农们还组织了车队和导览队，并配备了能说英文和日文的导览员。

 

　　现在，顶石槕92公顷的茶园范围内，共有23家茶农经营民宿，并且形成同业联盟，大家共享客源，不会出现一家客满而把客人放跑的情况。民宿的兴起，也带动了山里农家种菜、养土鸡和经营餐厅的氛围。

 

　　以往由于大陆游客主要是团队行动，很少会深入到顶石槕一带的民宿和茶园，刘宁源和他的乡亲们因而基本上也未接待过多少大陆客人。

 

　　随着个人游的开放，刘宁源看到了来自大陆游客的商机。上个月，他重新装修了3间客房，安装了新的卫浴设备，更新了部分设施。“据我所知，周围不少民宿都在翻新，希望能抓住大陆个人游客这个新的机会。”他说。

 

　　刘宁源的儿子正在台湾大学念硕士，且正研究如何将生物科技与休闲产业相结合。刘宁源得意地透露，儿子毕业以后要接手“渊明居”的经营。

 

　　为此，刘宁源正打算做一笔更大的投资：在茶园内适宜看日落的地点新建一栋民宿。“新房子要现代简约风格，视野更好，将来会有更高端的客人来我们这里光顾。”