茶叶的历史年代悠久，据历史记载是出现于神农时代，那么哪个朝代才真正被叫作茶叶这个词的呢？这个词到底是怎么出现的呢？

　　一、茶的第一个出现词“荼”，“荼”是唐前茶的主要称谓。为何那个年代管荼叫茶呢？

　　1、《尔雅·释草第十三》，“荼，苦菜”。苦菜为田野自生之多年生草本，菊科。《尔雅·释木第十四》，“槚，苦荼”。槚从木，当为木本，则苦荼亦为木本，由此知苦荼非从草的苦菜而是从木的茶。《尔雅》一书，非一人一时所作，最后成书于西汉，乃西汉以前古书训诂之总汇，由《尔雅》最后成书于西汉，可以确定以菜代茶不会晚于西汉。

　　2、《诗经·国风·邶国之谷风》有“谁谓荼苦，其甘如荠”，《诗经·国风豳国之七月》有“采荼樗薪”，《诗经·大雅·绵》有“堇荼如饴”，一般都认为上述诗中之“荼”是指苦菜。

　　3、西汉王褒《僮约》中有“烹茶尽具”、“武阳买茶”，一般认为这里的“荼”指茶。因为，如果是田野里常见的普通苦菜，就没有必要到很远的外地武阳去买。王褒《僮约》定于西汉宣帝神爵三年（公元前59年），荼借指茶当在公元前59年之前。

　　4、东汉郑玄《周官》注云：“荼，茅秀”，茅秀是芽草类种子上所附生的白芒。《诗经·国风·郑国之出其东门》有“有女如茶”，成语有“如火如荼”，上述之荼一般认为是指白色的茅秀。茅秀是荼的引伸义，因苦菜的种子附生白芒，进而由苦菜白芒引伸为茅草之“茅秀”。茶具苦涩味，所以，便用同样具有苦味的荼（苦菜）来借指茶。

　　5、三国吴国陆玑《毛诗草木鸟兽鱼疏》记苦菜的特征是：生长在山田或沼泽中，经霜之后味甜而脆。《埤苍》乃三国魏张揖所著文字训诂书，“搽”字至迟出现在三国初年。

　　6、南朝梁代顾野王《玉篇》“廿部”第一百六十二，“荼，杜胡切。……又除加切。”“荼“读茶音约始于南北朝时期。“荼“（音徒）形改音未改，“荼”（音茶）音改形未改，所以，荼在读音上及荼在书写上还会引起误解，于是进一步出现既改形又改音的“茶”（音茶）和“搽”。

　　7、隋陆德明《经典释文·尔雅音义下·释木第十四》：“荼，音徒，下同。埤苍作搽。按：今蜀人以作饮，音直加反，茗之类。“初加切，直加切，音茶。隋陆法言《广韵》“下平声，莫霞麻第九;荼，春藏叶可以为饮，巴南人曰葭荼。”“茶，俗”。“茶”字列入“麻韵”，下平声，当读“茶”，非读“徒”。“茶”字由“荼“字减去一画，仍从草，不含造字法，但它比“荼“书写简单，所以，所以“荼“的俗字，首先使用于民间。“荼”（音茶）和“茶”大约都起始于陈隋之际。

　　8、《茶经》注云：“从草当作茶，其字出《开元文字音义》。”《茶经》原注者认为“茶”字首见《开元文字音义》。《开元文字音义》系唐玄宗李隆基御撰的一部分，已失传。尽管《广韵》、《开元文字音义》收有“茶”字，但在正式场合，仍用“搽”（音茶）。初唐苏恭等撰的《唐本草》和盛唐陈藏器撰《本草拾遗》，都用“搽”而未用“茶”。直到陆羽著《茶经》之后，“茶”字才逐渐流传开来。

　　9、明朝李时珍《本草纲目》卷二十七“苦菜“条记：初春时生苗，茎中空，折断时会流出白汁，开黄花和野菊相似，其种子附生白毛，能随风飘扬。苦菜是荼的本义，其味苦，经霜后味转甜，故有“其甘如荠”、“堇茶如饴”。

　　二、为何有人管茶叫槚

　　1、槚，又作榎。《说文解字》：“槚，楸也。”“楸，梓也。”

　　2、按照《说文》，槚即楸即梓。《埤雅》：“楸梧早晚，故楸谓之秋。楸，美木也。”则楸早在早秋落叶，故音秋，是一种质地美好的树木。

　　3、《通志》：“梓与楸相似。”

　　4、《韵会》：“楸与梓本同末异。

　　5、“陆玑《毛诗草木鸟兽鱼疏》：“楸之疏理白色而生子者为梓。

　　6、“《埤雅》：“梓为百木长，故呼梓为木王。“综上所述，槚（榎）为楸、梓一类树木，且楸、梓是美木、木王。”槚，苦茶（《尔雅》）。槚为楸、梓之类如何借指茶？《说文解字》：“槚，楸也，从木、贾声。”而贾有“假”、“古”两种读音，“古”与“茶”、“苦茶”音近，因茶为木本而非草本，遂用槚（音古）来借指茶。

　　7、槚作楸、梓时则音“假”因《尔雅》最后成书于西汉，则槚借指茶不晚于西汉。但槚作茶不常见，仅《尔雅》和南朝宋人王微《杂诗》两见。

　　三、茶也被人叫茗：

　　1、茗，古通萌。《说文解字》：“萌，草木芽也，从草明声。”“芽，萌也，从草牙声。”，茗、萌本义是指草木的嫩芽。茶树的嫩芽当然可称茶茗。后来茗、萌、芽分工，以茗专指茶（茶）嫩芽，所以，徐铉校定《说文解字》时补：“茗，茶芽也。从草名声。”茗何时由草木之芽演变而专指茶芽？

　　2、旧题汉东方朔著，晋张华注《神异记》载：“余姚人虞洪入山采茗”，晋郭璞《尔雅》“槚，苦茶”注云：“早取为茶，晚取为茗，或一曰荈，蜀人名之苦茶。”

　　3、唐前饮茶往往是生煮羹饮，因此，年初正、二月采的是上年生的老叶，三、四月采的才是当年的新茶，所以晚采的反面是“茗”。以茗专指茶芽，当在汉晋之时。茗由专指茶芽进一步又泛指茶，沿用至尽。

　　四、茶也被叫作荈：

　　1、《茶经》“五之煮”载：“其味甘，槚也;不甘而苦，荈也;啜苦咽甘，茶也。”

　　2、陆德明《经典释文·尔雅音义》：“荈、荼、茗，其实一也。”

　　3、《魏王花木志》：“荼，叶似栀子，可煮为饮。其老叶谓之荈，嫩叶谓之茗。”

　　4、南朝梁人顾野王《玉篇》：“荈，尺*切，茶叶老者。“综上所述，荈是指粗老茶叶，因而苦涩味较重，所以《茶经》称“不甘而苦，荈也。”《茶经》“七之事”引司马相如《凡将篇》中有“荈诧“。

　　5、司马相如是西汉著名文学家，其与哲学家、文学家杨雄及文学家王褒都是四川人，而四川是中国最早饮茶的地区，“武阳买茶”的武阳就是现今四川彭山。

　　6、荈不像、槚、荼等字是借指茶，只有茶一种含义，所以，《凡将篇》中的“荈“指茶是可能的。荈为茶的可靠记载见于《三国志·吴书·韦曜传》：“曜饮酒不过二升，皓初礼异，密赐荼荈以代酒”，荼荈代酒，荈应是茶饮料。

　　7、晋杜育作《荈赋》，五代宋初人陶谷《清异录》中有“荈茗部”。“荈”字除指茶外没有其他意义，可能是在“茶”字出现之前的茶的专有名字，但南北朝后就很少使用了。

　　五、茶为何被人们称为设：

　　1、《说文解字》：“设，香草也，从草设声。”

　　2、段玉裁注云：“香草当作草香。”设本义是指香草或草香。因茶具香味，故用设借指茶。

　　3、西汉杨雄《方言论》：“蜀西南人谓茶曰设。”但以设指茶仅蜀西南这样用，应属方言用法，古籍仅此一见。

　　名字虽然不同，但却是同一种物质，茶发展为现在这样，真的历经了很多。我们能有今天这么好喝的茶，我们真的要感谢一代又一代研究茶叶的人。没有他们的不断研究与记载，就不会有我们今天这可口的茶。