自佛教兴起之后,僧人们需坐禅修行,坐禅时需头正背直、不动不摇、不委不倚,而进入专注忘我的境界。
此种耗费精神、损伤体力的坐禅,正好以饮茶来调整精气,同时佛教认为,茶有三德:一为提神,夜不能寐,有益静思;二是帮助消化,整日打座,容易积食,打座可以助消化;三是使人不思淫欲。
故饮茶受到了僧人们的推崇,于是佛与茶便结下了不解之缘。
从哲学观点看,禅宗强调自身领悟,即所谓“明心见性”,是劝人心胸豁达些,但是若要真靠坐禅把世上的东西和烦恼都变得没有了,那是不可能的。
茶能使人心静、不乱、不烦,有乐趣,但又有节制,与禅宗变通佛教规戒相适应。
所以,僧人们不只饮茶止睡,而且通过饮茶意境的创造,把禅的哲学精神与茶结合起来。
在这方面,陆羽挚友僧人皎然作出了杰出贡献。
皎然虽削发为僧,但爱作诗好饮茶,号称“诗僧”,又是一个“茶僧”。“一饮涤昏寐,情思朗爽满天地。再饮清我神,忽如飞雨洒轻尘。三碗便得道,何需苦心破烦恼”。
这很好的把禅学、诗学、儒学思想三位一体综合起来。
“静心”、“自悟”是禅宗主旨。姣然把这一精神贯彻到中国茶道中。
茶人希望通过饮茶把自己与山水、自然、宇宙融为一体,在饮茶中求得美好的韵律、精神开释,这与佛教主张的“顿悟”思想是一致的。
在茶中得以精神寄托,也是一种“悟”,所以说饮茶可参禅,茶中有禅,佛与茶便连结起来。