紫砂矿在地下是与粗陶夹泥矿等组合在一起，矿层较薄，不单独存在。采矿分露天和井洞两种。

 

红泥接近地表，露天开采为主。紫泥、绿泥埋藏深，得打井洞。

 

20世纪50年代以前，宜兴采矿尚无电能及机械动力和爆破技术，专司采矿的“宕户”，寻找矿体的方法是先在山坳处的石底试找“眼口”，见泥追泥，逐步深入，形成“宕口”。挖进1米多后用黄石块搭拱券支撑，洞口极窄，要爬进爬出，坑道深入山岩数千米。豆油等照明，镐锄为具，簸箕装料，短扁担挑运。防塌方全靠敲打洞顶听音，“吃阳界饭干阴界活”。出宕的块状矿料用“狗头车”运至山下河边装船，分送至专司炼泥的“磨户”开设的各炼泥磨坊。

 

1965年才开始爆破打井，机械开采，钢轨缆车运输。著名的“四号井”位于丁蜀镇黄龙山白宕村，“五号井”位于丁蜀镇黄龙山蠡墅村。

 

紫砂矿料是如何变成泥料的？

 

紫砂矿料从深逾百米的地下矿井开采出来，无论是紫泥、红泥、绿泥，均称为“生料”，质坚如石，需经过一系列“炼泥”处理，方可成为“生泥”。炼泥流程大致如下：

 

选捡分类；露天风化，风吹雨打、日晒夜露数月甚至数年，使矿体逐渐分解成片状；除去杂料，进行精选，拿一块巴掌大的磁铁在泥料里穿梭，吸出泥料中含铁的杂质；矿料粉碎，用石磨磨成细粉；粉料过筛，根据泥料要求的目数，用不同规格的筛网筛；加水拌和，在圆底大缸内加水调和，紫砂泥浸泡、和水都用“无根水”（雨水），若用自来水，烧制过程中，水中的净化剂会随着水分的挥发在壶表形成盐析，使成品色泽变杂；炼制成泥，手工炼制是将干粉加水拌匀，采用人工木杵槌炼或足踏或用石碾碾烂后，以锐器划开，断面发亮，泥组织各部分均匀和润即可；湿泥掇块，手工掇块多为一尺多长的长方形；最后陈腐发酵，将湿泥块放置地窖阴湿处或套缸内陈腐。