哈尼族在我国为云南特有民族，据2000年云南省第五次人口普查统计，哈尼族共有人口142．49万多人，绝大部分主要聚居在红河和澜沧江之间的山岳地带，其中红河哈尼族彝族自治州占绝大多数，思茅市、玉溪市、西双版纳傣族自治州等也有分布。国外有少数分布在越南、老挝、缅甸、泰国。

 

    哈尼族历史悠久，早期与彝族、纳西族、拉祜族等同源于古代的羌人。唐到清代的一千三百余年中，“和泥”成为哈尼族先民最普遍的历史名称。哈尼族有“卡多(卡惰)”、“窝尼”、“碧约(毕约)”、“白宏”、“叶车(奕车)”、“糯比”、“布孔”等自称和他称20多种，中华人民共和国成立后，根据本民族多数人的意愿，经国务院批准，以“哈尼”作为统一名称。

 

    哈尼族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族彝语支，同彝语、傈僳浯、拉（枯）祜语、纳西语比较接近，分为哈(尼)雅(尼)、碧(约)卡(多)、豪(尼)白(宏)三种方言，方言之间差别比较大，包括十余种土语，不能互相通话。过去哈尼族一直没有文字，直到1957年才创制了以拉丁字母为基础的拼音文字。

 

    哈尼族喜欢饮用土锅茶，哈尼语叫“绘圆老泼”，这是一种古老而方便的饮茶方法。哈尼族煮土锅茶的方法比较简单，先用大土锅将山泉水烧开后，放进南糯山上特制的“南糯白毫”，约煮5—6分钟后，将茶水舀人竹制的茶盅内饮用。这种茶水，汤色绿黄、温度适中，清香润喉，解喝，回味无穷。平日，哈尼族同胞也总喜欢在劳动之余，一家人喝茶叙家常，以享天伦之乐。

 

    关于土锅茶，有一个有趣的传说。相传，在远古时，寨里的一位哈尼小伙，猎得了一头恶豹，高兴地请来寨民，在家中吃豹肉饮米酒。客人们兴高采烈地跳舞唱歌，当大家筋疲力尽、口干舌燥时，主人赶忙烧了一锅水，让客人们解渴。当水烧沸时，突然天气骤变，一股狂风吹过，屋外大小树木刮得东歪西摆，树叶纷纷扬扬地落下，有几片叶子掉入沸水之中，客人们喝了这茶，都觉得既解渴又香甜。嗣后，这一消息传遍村村寨寨。人们在烧水时，有意识在锅中放入几片树叶，味道颇香甜，久而久之，便成了云南的一种“土锅茶”，并逐渐被寨民们应用和推广，形成了哈尼族人民独特的“土锅茶”，并相沿至今。

 

    如今，当外族贵宾走进哈尼族人家的时候，热情好客的哈尼族人，都会把他们当做远方的亲人，用这种“土锅茶”招待他们。