提到英国人喝茶，大家一定想到了下午茶。

英国人爱喝茶，且最早喝的还是中国茶。英国每年人均茶叶消费量约为1.94千克，居世界第三位。

 

英国人喝茶简史

英国人最早知道茶叶是在1615年。1610年左右，茶叶初次抵达欧洲大陆，1657年伦敦市场公开出售茶叶。1658年，英国报纸上出现了一则广告，“一种得到医学证实、优越的中国饮料，中国人称之为‘TCHA’，其他国家称之为‘TAY’或‘TEE’，已在伦敦出售。”

 

1662年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁与英王查理二世，她在提倡饮茶风尚、推动英国茶叶贸易方面，享有很高的声望，被誉为“饮茶皇后”。由于她的影响，饮茶之风在朝廷和达官显贵中盛行。大约在19世纪下半期，英国社会饮茶历史有了新的发展，茶叶这时已成为一种家庭普通饮料，公众饮茶场所开始盛行，茶成为英国人每日生活中的必需品。

 

英国人的每日七茶

英国人嗜茶、尊茶的风气十分浓厚，每天的“Tea time”之多，让人觉得他们三分之一的人生都消耗在饮茶中了。早晨醒来会喝一杯“醒早茶”（Early Morning Tea），提神醒脑；吃早餐时来一杯“早餐茶”（BreakfastTea）；上午11点钟左右，15分钟的茶休喝“上午茶”（Eleven’s Tea）；中午进餐时要喝“午餐茶”（Lunch with Tea）；下午4-5点钟便是著名的“下午茶”（Afternoon Tea）茶休；晚餐后要喝“告别茶”（After Dinner Tea）；就寝之时还要喝一杯“晚安茶”（Night Tea）。当然，作为一种日常普通饮料，在平时生活中，人们在一天中的任何时间均可以饮上一杯茶，趋于随意化。

 

其中尤为知名的是英式早餐茶，它发源于苏格兰，由来自不同地方的几种红茶以一定比例拼配而成，一般包括印度茶（取其浓度）、锡兰茶（取其滋味）和肯尼亚茶（取其色泽）。而下午茶则几乎是英国民众的“必修课”。一到下午3点钟，很多办公室都可能会大门紧闭，挂上小牌子：“Teatime”。下午茶是英国人雷打不动的老规矩，它也成了英国茶事的代名词。有个玩笑说，如果谁要攻打英国，最佳时间就应选在“三点三”，保证一攻即溃。

 

英国红茶的喝法

英国本身并不产红茶，但英国人与红茶的情缘之深应该堪称世界之最，它是世界上最大的红茶进口国，正统的英国下午茶文化即是正统的英国红茶文化。

 

英国红茶的原料都是从印度、斯里兰卡、巴西、非洲和中国进口的，主要的红茶品种有五种：大吉岭（印度北方、近喜马拉雅），阿萨姆（印度东北方）、UVA（锡兰）、祁门红茶（中国）、印尼茶。英国人根据自己的口味将这些茶进行拼配，形成了独具风格的英国红茶系列混合调配茶，如英国早餐茶、下午茶等；还会在原产地茶或上述的混合调配茶中再加入水果、花、香草等不同香料，或经过特殊的熏香处理，就会制成所谓“混合调味茶”，如伯爵茶、桂花红茶、苹果红茶等。

  

茶点、茶具和茶会

中国人喝茶讲究感悟茶的“清韵”，但英国人喝茶似乎更重味蕾的需要，他们在茶汤中添加各种鲜花、水果及香料进行拼配，形成自己喜欢的口味，还搭配有各类美味的茶点。

 

英国人在喝茶时通常在桌上放一个附有三层托盘的光亮银架，上面有小圆饼、蛋糕和三明治等点心，如苏格兰奶油饼干、维多利亚松糕、松饼，烤饼，蛋糕等。其中，最经典的下午茶茶点还数司康饼（Scone）。司康饼又称英国茶饼、英国松饼，是苏格兰人的快速面包。这个名字是由苏格兰皇室加冕的地方——一块有悠久历史并被称为司康之石或命运之石的石头而来的。

 

英国人还很讲究饮茶的形式，他们制作了很多独特的、精美的茶具。精致考究的茶具多用陶瓷做成，茶具上绘有英国植物与花卉的图案，十分美观。整套的茶具一般包括茶杯、茶壶、茶匙、茶刀、滤勺、广口瓶、饼干夹、放茶渣的碗、三层点心盘、砂糖壶、茶巾、保温棉罩、茶叶罐、热水壶、托盘。

 

英国人还善于以茶会友，他们有各种茶宴(Tea-Party)、花园茶会(Teain garden)以及周末郊游的野餐茶会(Picnic-Tea)等各种茶会活动。

 

“茶壶送进书房来时，房间里立即弥漫着沁人心脾的芳香。一杯茶落肚后，整个身心得到了极好的慰藉。绵绵细雨中散步归来，一杯热茶所提供的温馨美妙得难以形容。”——《傲慢与偏见》