丁蜀镇历史上曾经有30多座龙窑。开窑时景象壮观。随着现代烧制技术的演变，今天仅在地处相对偏僻的前墅村遗留一窑，人称“前墅龙窑”，是目前宜兴仅存的仍在使用的明代创建古窑，原是村民烧制陶品的私窑，至今已历经19代传承。现在的守窑人姓吴，是地道的宜兴人。

   龙窑的大小不一，我们以“前墅龙窑”的样子来介绍龙窑的基本形制和构造。

   龙窑都是利用山坡地势用砖砌筑成，远望如卧龙，为直焰式筒形穹状隧道，龙头朝下，龙尾朝上，长70米左右，下部称“窑炉头”，上部出烟处称“窑梢头”，中部为“窑身”。窑身内成拱形，最高处2.6米左右，最低处2米左右，横径宽2米左右。一般有4个“窑户口”，供装窑、出窑。燃烧室除窑头设有单独的火膛外，其余均在烧成室的通道内。尾端无烟囱而置出烟坑，有挡火墙和烟火弄。

   窑内分区称“股”，大窑可达13个半。每股再分区称“甲”。自下而上，第1股较大为8甲，其余每股为4甲，大窑可有58甲，对应58对鳞眼。放置高身壶坯的匣钵叫“高头”，放置矮身壶坯的匣钵叫“匹只”，统称“掇罐”。匣钵圆径统一，叠置一摞称“1臼”，每甲可竖立6臼。每臼平均可放12只掇罐，一甲一般可放72只掇罐，1窑装满可达3000只掇罐。若以平均每只掇罐装9把壶坯计算，1窑能烧制2.6万多件大小各异的茶壶。当然，主要是一般性的大路货，高档壶所占比例极小。

   窑背拱高0.6米左右，相距1.3米左右设有对称的“鳞眼”用以投柴料。

   龙窑烧造方法介绍如下：

   龙窑也称“柴窑”。

   窑的两边留有鳞眼孔，外界气压、温度、湿度、风向、风力。对烧成效果都会有影响，投柴量、投柴方法等变量也较多，不可控程度高。

   龙窑烧制，全凭窑工目测火焰温度与坯体的变化情况决定。

   开始点火一般是在夜里，从“窑炉头”开始，用松木段（仅用于点火），烧一整夜12小时。天亮了窑内湿气也驱除后，在窑顶把窑背的前2对鳞眼封泥挖开。两个窑工对战在窑背上，同时向窑内投入茅草烧到窑里发红。以此类推，第3、4对鳞眼也同时烧，逐渐向上自第11对鳞眼开始，改为一对一对鳞眼转换。一般到第3天中午可烧到窑梢头处“落山”，即熄火。前后计30多小时。窑工和客户聘请的师傅要经常交换意见，使窑温均匀，并使两边产品同时烧成。烧过的鳞眼仍要用泥封住，形成还原气氛。全窑冷却后即可出窑。生产周期约4天左右。8月份为一年中的最佳烧窑期，天好，草好，坯也好。

   凡紫砂窑均以茅草作主燃料，偶有以麦秆代用者，但绝无用松枝作主燃料的。一些书籍说“紫砂窑是以松枝为燃料”，那是把釉陶窑误为紫砂窑了。

   用茅草作燃料的龙窑，烧制的紫砂壶，表面多会有黑色的小熔出点，在阳光侧射时反射银星点云母光，这是纯正紫砂泥的泥料特征，不是疵点。