紫砂壶，一种兼具实用和鉴赏双重价值的饮茶器具，用独产于江苏省宜兴的紫泥、红泥、团山泥、经拉、捏、焙、烧而成。其砂泥中含有较多有益于人体的微量原素，由于矿区，矿区分布的不同，烧成时稍有不同，则色泽变化多端，耐人寻味，妙不可思。由于烧制火温较高，烧结密致，胎结细腻，又月肉眼看不见的细孔，所以透气而不渗水，因而 “泡茶色香味皆蕴” 、“暑月夜宿不馊”。紫砂壶的造型，则包含了创作者的奇恩匠心和心血，尢让人叹为观止。

　　紫砂壶的价值在于它集壶泥、壶色、壶形、壶款、壶章、题铭、绘画、书法、雕塑、篆刻诸类艺术，共融于一体。紫砂壶之形，是存世各类器皿中最丰富的了，素有“方非一式，圆不一相”之赞誉。鉴赏紫砂壶款一方面是鉴别壶的作者，或题诗镌铭的作者，另一方面是欣赏题内容、镌刻的书画、还有金石篆刻。紫砂壶质地古朴纯厚，不媚不俗，被誉为“温润如君子，豪迈如丈夫，风流如词客，丽娴如佳人，葆光如隐士，潇洒如少年，飘逸如仙子，廉洁如高士” 。

　　紫砂壶的最妙之处在于“养壶”。由于紫砂壶体壁内有气孔结构，容易吸收茶汁，去除去味，留下浓郁茶香。用其泡茶，使用的年代越久，壶身色泽益愈加光润古雅，泡出来的茶汤也就越醇郁芳馨，甚至在空壶里注入沸水都会有一股清淡的茶香。初用新壶，应用茶汤煮，除去土味，也可使壶接受滋养。壶应经常擦试，并用手不断抚摸，不仅手感舒服，且能焕发出紫砂陶之本身的光泽。还可将沏好的茶，浇在壶身上，茶汤会被壶体表面吸收，再用养壶毛笔在壶表面经常刷洗。玉不琢不成器术，壶不养不出神，这种水滴石穿之功，不温不火之韵正是壶艺陶冶性情之境界。

　　紫砂壶和泥壶最直观的区别就是制作的材料不同。紫砂壶得名于世，与它的制作分不开，但根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的优越。近代许多陶瓷专著分析紫砂原材料时，均说起其为含有氧化铁的成份，其实含有氧化铁的泥，全国各地不知有多少，但别处就产生不了紫砂，只能有紫泥，这说明问题的关键不在于含有氧化铁，而在紫砂的“砂”。根据现代科学的分析，紫砂泥的分子结构确有与其它泥不同的地方，就是同样的紫砂泥，其结构也不尽相同，有着细微的差别。紫砂与其它陶泥相比，一个显著的特点即是手感不同：摸紫砂物件就如摸豆沙--细而不腻，十分舒服。所以评价紫砂壶，其质表的手感是很重要的内容。