汉代以前，茶（荼）主要是当中药熬着喝，瓦罐子是利器。

两晋时期，饮茶器具称“茶器”，制茶工具称“茶具”。南北朝、隋、唐、五代沿用这一概念。宋代，制茶工具和饮茶器具统称为“茶具”。

唐人饮茶采用前煮并且加盐等调料，以釜、铫和碗为主要用具，茶形是团茶。用陶土或金属制成的铫子适于煮茶；挂釉的茶盏适于煎茶。

 

煎茶是为了“斗茶”，又称“茗战”，始于五代时期福建山区茶乡。一斗汤色，无色透亮为上，青、灰、黄红次之；二斗汤花，泛起的泡沫细密，紧咬盏壁，久聚不散为上。

 

宋太祖赵匡胤好茶，宫廷茶事极盛，用茶精品为“龙凤团茶”，极品达每团数十万钱。上有好者，下必甚焉，士人和市民争相效仿，于茶事上攀比，“斗茶”之风大盛，源于五代的“点茶法”得到了进一步的发展。“点茶”，即将团茶碾碎成粉末加上芝麻、果仁、松子之类后，放于盏中，以沸水冲泡，并用“茶筅”搅拌，成为乳状茶汁。斗茶多用白茶，故茶盏以深色特别是黑色为主，最有名的茶具就是黑底白毫的“兔毫盏”。斗茶把烹煮改为冲泡，到了南宋，泡茶方法出现了，茶具逐渐变成以盏和壶为主。

 

明代，平民出身的朱元璋深知茶人之苦，于洪武二十四年（公元1391年）下令正式废除进贡团茶，从此散茶主宰了茶坛，茶壶开始了实用。

紫砂壶，是在中国的茶文化发展中，从煮着喝到点着吃，再到泡着品，方才有了一席之地。