宗教是构成民风、民俗的要素和原形，尤其是浩如烟海的民窑瓷器纹饰的演变，更能体现出宗教“与时俱进”的历程。就像最早的国家管理人员、城市、文字几乎都源于祭祀、宗教活动一样，景德镇瓷器纹饰的历史也在祭祀、宗教活动中形成和发展。它们作为一种维持封建统治理想的手段而反映在瓷器上，每个时期的流行纹饰都充分体现出“宗教”思想的主题，并伴随着日常用品一起融入到中国人的世俗生活中。

 

    佛教产生于印度奴隶社会，却大成于中国封建社会。中国佛教自东汉至元期间与传统文化长期对立融合蜕变为“中国佛家”。它成为不少亚洲国家“佛教”的策源地，其影响之大在世界文化交流史上堪称空前绝后。中国的本土文化，诸如儒家理论、鬼神思想、帝王政治、民风民俗、文学艺术……都在中国佛家身上留下了鲜明的烙印。佛教“大慈大悲，成佛度世”的思想，借助于儒家“仁者爱人，内圣外王”精神的荫护而逐步深入人心，最终构成了一个“治世以儒，修心以佛，养身以道”三教合一的格局。

 

    众所周知，浙江龙泉北宋太平兴国二年(977年)所建金沙塔塔基出土三件青花碗的残片，无论其是否为当时所造，经上海硅酸研究所检测它们均是以国产钴料製作，这可能是迄今发现最早的佛教徒供奉的青花器。江西九江市博物馆收藏的延六年(1319年)“青花”牡丹纹塔盖瓷瓶，现经测试其为铁料绘画。该器是依墓主崇尚的佛教思想而订烧的明器，墓主曾停葬一年零七个月，其停葬时间超乎寻常，是否因瓷瓶当时很难烧出令人满意的蓝色而改用铁料？

 

    果真如此的话，景德镇青花瓷的诞生应在1320年之后。同馆另一件佛教徒舒氏生前所用的双耳连座三足炉，其下限为至正八年(1348年)，青花发色已明显成熟。杭州出土至元丙子(1336年)三件青花观音菩萨像、江西波阳出土的一对青花云龙莲池带座梅瓶、安徽青阳出土的青花玉兔纹带座净瓶均为佛教供器。除达维德基金会收藏的元青花泰定四年(1327年)款外，目前国内已发现的最早有明确纪年的景德镇青花瓷“元统三年”(1335年)款也是佛教供碗。

 

    以上众多迹象表明，景德镇青花瓷的出现与佛教有着密切关，而它们所表现出的共同的历史意蕴，以及均为国产钴料(尚待确定)绘画绝非偶然：钴料为铜铁的伴生矿源，元代以前中国瓷器便使用以铁、铜元素绘画，其间偶然获得钴料的提炼方法，并早在唐代河南巩义窑的唐青花上彩绘。著名的唐代画家吴道子是佛画艺术的集大成者；唐代画家尉迟乙僧将中原与西域画风结合在一起，使其作品成为把西域彩色晕染与中国线条造型相结合的典范；从隋唐开始，莫高窟佛像壁画中的人物上多以深蓝色染发鬓；藏传佛教的缂丝画亦多以“蓝色”铺地；中国画颜料中的蓝色和瓷器上使用的“回青美者”均习惯称之为“佛头青”。