明·周高起的《阳羡茗壶系》记载：“相传壶土初出时，先有异僧经行村落，日呼曰：卖富贵！人群嗤之。僧曰：贵不欲买，买富何如？因引村叟指山中产土之穴去。及发之，果备五色，烂若披锦。”

周高起用传说把宜兴紫砂陶土神秘化了。2003年1月，丁蜀镇黄龙山下的大水潭边，矗立起一座将近三米高的紫砂雕塑“始陶异僧”。这里就是传说中带来“富贵土”的异僧消失之处，是历史上紫砂陶土开挖的集中地。

 

宜兴紫砂陶土包括紫泥、绿泥、红泥三种基本类型。因埋藏的位置和深浅有异，基泥的成分出现差异，矿料的外观、泥料的特性和烧成后的效果都会有所不同。三种基泥又衍化出各色旁泥，历代矿工、坯手、窑工因色命名，交叉互通，紫砂泥名就五花八门，不一而足了。

 

紫、红、绿三种基泥的紫、朱、米黄呈色，之所以往往会有不同的色泽效果，出现朱有浓淡、紫有深浅、黄有变化，是由于炼制、烧成等后天人为的差异。

典籍记载的天青泥、梨皮泥、淡红泥、浅黄泥、蜜泥等，烧成后呈黯肝色、冻梨色、松花色、豆碧色、赭色等，则是由于三种基泥在不同产地的先天地质成因条件下的衍化。段泥，是紫泥与星点分布的本山绿泥混在一起无法分开，制泥烧成后呈古铜色。

 

紫 泥 

原矿天青色，也有紫红色，俗称“青泥”，夹有微细银点和浅绿色斑点；烧成后呈紫色、紫棕色。

 

本山绿泥 

原矿乳青色，氧化铁含量较紫泥少，石英含量相对较高，故颜色稍浅；烧成后呈米黄色。

 

红 泥 

原矿橙黄色，古称“石黄泥”，泥性重，含砂少，可塑性高，支撑强度低，收缩大，烧成温度低，结晶度高；烧成后呈暗红色、朱红色。

 

段 泥 

段泥，一种本山绿泥和紫泥的共生矿土。本山绿泥和紫泥都是紫砂的原矿。段泥料优质的特征是紫泥颗粒不是很明显，在本山绿泥里似乎只起了改变其颜色的作用。段泥烧不出本山绿色，本山绿泥烧出是很娇嫩的一种纯纯的米黄颜色。

 

大红袍 

大红袍产于江苏宜兴丁山赵庄山、黄石黄岩心。此泥红艳夺目，气质高雅，令观者满受瑞气临身，鸿运当头之意；为极品朱泥。

大红袍泥料低张力，收缩比几乎达紫泥系的三倍，制作时泥性掌握不易，古代用于增添红泥艳润调色之用，为传说中最具神秘色彩之极品朱泥之一。烧制时成品率很低。烧成后质感绵密、紧实细致，持之扎实沉重、红润艳丽，泥中极品。

 

降坡泥

降坡泥，其实它是在90年代初，宜兴政府为开通丁山至宜兴的"陶都路"时偶然发现的，陶都路必经黄龙山与青龙山吻接处山坡，为使公路降坡平坦，筑路工程开始挖坡，无意中挖掘到部分紫砂原矿，后取名为"降坡泥"，"降坡泥"的发现纯属偶然,而且存量少。