茶叶中含有多种杀菌成分，现代研究发现，其中的醇类、醛类、酯类、酚类等为有机化合物，均有杀菌作用，但杀菌的作用机理不完全相同，有些干扰细菌代谢，有些则使细菌体内蛋白质变性。此外，茶叶的硫、碘、氯和氯化物等有机化合物，也具有杀菌消炎作用。这些物质多为水溶性，能浸泡到茶汤中，故饮茶有杀菌之功能。