在明代和清初，紫砂泥料的炼制先是用木柞椿之粉碎，然后在水中洗筛，再加水润湿踏炼，最后将泥料放置于地窑阴湿处陈放备用，时间越长越好。对泥料的配比和处理，有“取用配合，各有心法，密不相授”之说，泥料的颗粒较粗，为20一40目。清中期后至清末，炼泥时用石磨加工粉碎紫砂矿，泥料颗粒为50~60之间。中华民国初期，宜兴开始靠牛拉滚场碌腾，人推石碾粉碎紫砂矿，泥料颗粒为70一80目。新中国成立后，则建立轧泥厂，开始使用机器加工粉碎紫砂矿，1958年采用炼泥机和球磨机等设备加工陶土，泥料颗粒已到80一100目。以后发展了轮碾机、压滤和真空炼泥机等成套连续化生产设备，紫砂原矿被加工成粉状，透气性大大降低。为了降低目数，并含明显颗粒肌体，就采用加人砂子的方法，从而成为现代调砂工艺，但实际原料质地和肌体效果与手工炼泥仍大不相同。因此，现在有些紫砂壶大师想恢复古代手工炼泥的方法。

 

紫砂器入窑烧炼耐火度较高，器物不易变形而容易变色。明、清时期均采用柴窑和龙窑烧制。烧制燃料采用的是松枝、树段、木块。这些原料热量高、火焰长、灰粉质少、持续时间长，一般一窑烧造周期为4天。火焰温度控制全凭烧窑个人的熟练技巧、眼力和经验。温度一般在1000一1200°C，很难准确控制，有“过火则老，老不美观;欠火则稀，稀砂土气”之说，故精品率不高。自1958年开始进行以煤代柴龙窑烧制改革，个别龙窑还试验以炉煤气烧造，20世纪90年代开始则用电炉和气窑烧造。这些改革大大改善了工人的操作条件，窑温也升至1 050一1200°C，每窑烧造周期为2天。由于烧造时间短、升温过快，虽成品率提高，但成品质量则不如用柴木所烧的，成品土气太重，滋润不够。

 

明万历时期，李茂林发明了用匣钵装套紫砂壶胚件入窑烧制工艺，使壶器色泽光润，产生了绮丽的窑变，而且解决了壶面沾釉的缺点。窑工也从实践中掌握了用不同温度、同种材质烧出不同颜色紫砂壶的经验。明代吴梅鼎在《阳羡茗壶赋》里写道:“若夫泥色之变，乍阴乍阳。忽葡萄而绍紫，倏橘抽而苍黄;摇嫩绿于新桐，晓滴琅环之翠;积流黄于葵露，暗飘金栗之香;或黄白堆砂，结哀梨兮可咦;或青坚在骨，涂探汁兮生光。彼瑰琦之窑变，非一色之可名。如铁如石，胡玉胡金。备正文于一器，具百美于三停。远而望之，黝若钟鼎陈明廷;追而察之，灿若碗淡浮精英。岂随珠之与赵璧可比异而称珍者哉!”可见火焰能使古雅静穆的紫砂壶现出“银砂”、“朱粒”，隐现发光，可谓“黝若钟鼎”‑、“灿若碗瑛”。

 

明万历时，欧子明创建欧窑，他继承了宋代南北各窑的成就，烧成了官窑的片纹与青色、汝窑的天青色、钧窑的紫衫，只有娴熟地掌握了烧造技术和火候控制之后才能做到。欧窑作品都用紫砂做胎，胎为“砂松和第砂松”，材质为黑紫色居多。成品釉彩丰富，以天青、云蓝、豆青等色居多，间有葡萄紫者，而以灰蓝色最为珍贵，具有于浑朴中见妍整的特点。在工艺上，宋钧用还原气氛，欧窑用氧化气氛。到清乾隆，宜钧名家葛明祥所作底款为“葛明祥款”成品最为日本人推崇，并以重价收购。