唐宋时开始，陶器茶具渐渐取代了历史悠久的金属茶具。从陶器茶具中，江苏宜兴的紫砂茶具最为著名。它兴起于北宋之初(然而有明确文字记载的紫砂茶具则建于明代正德年间)，盛行于明清之时，后来逐渐成为别具一格的名优茶具。相传，北宋著名诗人苏轼喜好饮茶，在江苏宜兴读山讲学的时候，为了方便在外出时煮茶、饮茶，专门请人烧制了由他自己设计的提梁式是紫砂壶，后人便把这种壶命名为“提梁壶”或“东坡茶”。苏轼曾在诗中写道：“银瓶泻油浮蚁酒，紫碗铺栗盘龙茶。”由此可以看出他对紫砂茶具是非常赞赏的。

　　与普通的陶器不同，紫砂茶具的的内部和外部皆不浮釉，而是使用独特的陶土，即由紫泥、红泥和团山泥经过抟制和焙烧制作而成。紫砂茶具的成品，紫似熟透的葡萄、赤似红色的枫叶、黄似成熟的柑橙、赭似怒放的墨菊，华丽多姿，千变万化。它有成百上千种不同的造型，正所谓“方非一式，圆无一相”，而且制作工艺精深，色泽质朴无华。能工巧匠或名人大家经常用钢刀代替笔,在壶体上雕刻山水花鸟的图案，锲刻金石书法，令紫砂壶成了一种及文学、绘画、书法、雕刻、金石及造型于一体的艺术珍品，使人们在品茶的同时还能欣赏艺术，获得知识的启发与美得享受。