茶作为一种饮料，从古代我们的祖先最早发现和利用茶，至今足有数千年的古老文明史。

    饮茶始于何时？据《茶经》记载：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。茶源于我国。从一些资料记载，最早开始利用茶作为饮料，应该说是商周时代。从周公旦的《尔雅释木篇》中文字考证看：“苦茶也”的记载，说明当时茶除了作为要药用和菜食用外，还作为饮品。后来的汉代，饮茶风渐兴，被视为皇室、显贵人家的一种珍贵饮料，成为士大夫的生活必需饮品，还以“烹茶尽具”、“往来聚市”的形式在市场上交易。到了唐代，由于陆羽的《茶经》出现，更促使民间群起效仿皇宫贵族和佛宗坐禅的饮茶习俗。从《茶经》中对品茶二十四件用具的论述表明，饮茶已蔚然成风，成为社会风尚了。要讲茶中有道，还是从唐代开始的。至于到了宋代，乃至后来的元、明、清时代，茶作为一种饮料，已与日常生活的必需品的柴米盐油酱醋列为“开门七件事”了，成为人们生活中不可缺少的必需饮品了。

    我国是一个多民族的国家。人口众多，地大物博，幅员广阔，由于文化水平不同，生活风俗习惯有别，往往不同地区，不同民族人群之间，在饮茶爱好上风俗各异，各有千秋。正如俗话所说“千里不同风，百里不同俗”。一般南方人，特别是长江以南都喜欢喝绿茶，华南一带多饮乌龙茶，西南地区崇尚汶茶和普洱茶，少数民族却喜欢砖茶和红茶；长江以北，黄河地区，尤其是沈阳人，最喜欢的是茉莉花茶。因为北方地区常年气候干燥，到了冬季有特别寒冷，常年喝茉莉花茶，花的香气能促进人体阳气上升，更有“花引茶香”之美的享受和情趣。

    沈阳，是东北地区政治、经济、文化、科技、交通的中心。据考证，早在战国时期，燕昭王十二年，即公元前300年，燕国的大将军秦开，在设立辽东郡时，就立候城于沈阳。是后来燕京城的始点。屈指可数，这座古老的名城，至今已有2300年悠久历史。沈阳人喝茶，尤其爱喝茉莉花的习俗，说起来还是从建城到大清王朝至今，由来已久。沈阳作为不产茶的销区，现拥有人口680万，每年销茶量在200吨以上，其中茉莉花茶占销售量的60—70%，是北方销花茶的大市场之一。据有关资料记载：始建于清光绪八年（1882年）的百年老店中和福茶庄，从建店开业始，就从安徽、江苏、福建等南方各产茶区，直接凋入大量的茉莉花，到店后由店茶师进行筛选、焙炒、加工配置，形成以“麒麟”为记的独家经营的香片茶，深受饮茶者欢迎。除中和福以外，当时老店还有中和祥、广源峻、峻大、禄记等十几家茶店，都是销茉莉花的大户。北方人喝茶开始不甚讲究，一般都是用大碗和壶泡法，喝起来很开心。比较讲究的方法是用盖碗冲，由官府和贵族家庭传到茶社。当时沈阳比较出名的茶社，座落在中街木行胡同的公余茶社，据说是由民国大帅府副官项振明开办的，还有中街鼓楼的方泉茶社及北市茶社等，都是当时政界、军界和文化名流人士进进出出的场所。据说，当时名角如侯宝林，李宝琪等都曾来此献过艺。解放后，这些茶社先后都关门了。

    建国后，国家把茶叶作为一种农副产品管起来，实行计划经济。当时沈阳作为东北三省销茶的主要地区之一，无论在数量上，质量上和品种上都居东北三省之首。随着改革的深入，为了进一步搞活茶叶市场，国家对茶叶实行开放政策。开放后的茶叶市场，彻底打破了过去计划经济的模式。使过去那种产区和销区的结构发生了新的变化。随之而来的，茶叶生产者和经营者之间也产生了新的产销关系。就拿沈阳茶叶市场来讲，放开后的茶叶市场非常活跃，自从沈阳在全国首批推出中国北方茶城以来，在进货渠道和经销网络上和过去根本不同。仅拿茉莉花茶在沈阳的销量来讲，以往农阳市场的茉莉花茶都是福建、江苏、浙江和安徽的茉莉花茶占领市场，现在由于广西的茉莉花茶的质量好，价格适中，生产成本自然要低于其他省一大截，在市场上能卖上价，老百姓接受得了，深受广大消费者的欢迎。如今的沈阳茶叶市场，大大小小的茶店、茶庄、茶摊、茶床和批发市场皆呈现一片繁荣景象。沈阳人喝茶，终于找到了感觉——沈阳人最喜欢、最爱喝的是茉莉花茶。