紫砂壶生产始于北宋中叶，至明正德年间（1506－1521年）开始兴盛，并涌现出了许多民间艺人。其中供春， 把紫砂器推进到一个新的境界而成为最早的著名民间艺人。

 

  至万历年间，名匠辈出，各人自立门户，争奇斗 胜。在制品的烧制技术上也得到改进，使产品增加了色彩和光洁度。万历以后 紫砂工业形成独立的生产体系， 而进入百品竞新的兴盛时期，除了生产茶具外，还生产文房雅玩、香盒等工艺品。明未，紫砂被葡萄牙商人带 到欧洲，称为"红色瓷器"。清代，紫砂工艺迅速发展，产品的式样和风格比明代更为奇特，新品种也不断增加 ，如紫砂花盆以及种种陈设和玩具。其中有借鉴花果造型和古铜器式样的茶壶，还有用各种粉彩山水装饰的紫 砂壶以及花生、荸荠各式果品的紫砂象形品。

 

  由于壶艺精进，常被宫廷皇室选为贡品，并向欧洲、日本、东南 亚及南美各国出口。民国4年，宜兴紫砂首次在巴拿马国际博览会中获奖。民国6年，江苏省立陶器工厂在蜀山 成立，招聘陶瓷专家和技术工人生产紫砂器，并对紫砂泥质、泥色以及造型等进行研究和改进。民国10年，利 用公司在蜀山开办利用陶工传习所，招收和培养紫砂艺徒，并建造龙窑1座，烧造紫砂产品。其时，紫砂生产分 布于蜀山、潜洛、上袁等地，烧造紫砂产品的窑已有10座，年产量达100多万件。

 

  到了民国21年，紫砂人业人数 已达600多人，全年共140窑，年产量220万件，年产值约42万元，占宜兴陶瓷工业总产的15％左右，并直接接受 日本、东南亚等国的订货，是紫砂工业特盛的一年。是年，朱可心、陈寿珍、俞国良、吴云根、范福奎等紫砂 艺人的作品[云龙鼎]、[掇球]、[仿古]、[传炉]等均获美国芝加哥博览会优秀奖。