村头,东莞茶商黄志芳的初制所里里外外已经打扫干净,准备开工制作春茶。
黄志芳经营普洱茶多年,旗下拥有茶人木、德和昌两个品牌,并控股勐海傣乡茶厂。2012年,他与布朗山乡炒茶大赛冠军、老曼峨茶农岩洋合作,建起了这间占地一亩多的初制所,为自己的高端产品提供原料。
几乎在同一时段,大批厂商蜂拥而入,有名或无名的初制所在老曼峨遍地开花,几乎占领了村里的每一片空地。
与黄志芳的初制所相距不远,去年投用的雨林古茶坊布朗山23坊露天晒满了刚杀青的散料,场院里弥漫着浓郁的茶香气息。不时有扛着编织袋的茶农走进收购处,验货、过磅后,拿着厚厚一沓现金满意地离开。
“今年普洱茶行业一个最明显的变化,就是知名山寨初制所的数量急剧增加,厂商对优质山头原料的争夺更加激烈了。”斗记掌门人陈海标说。2009年,斗记进驻老曼峨时,全寨子总共只有两个初制所,今天已经猛增到46个,初制所总数排在西双版纳各个山头之首。茶农采到鲜叶,拿到初制所就能马上变成现金,所以多数茶农都不再自行加工。
“起初建初制所是为了从源头上控制质量,现在则是为了控制资源。在某个热门山头如果没有初制所,就等于失去了对原料的控制权。”陈海标表示,去年底,斗记又先后在勐海、勐腊等主要茶区新增8个初制所,自有初制所总数已达到19个。今年产能将至少可以翻一番,以缓解斗记货源紧俏局面。
在新的山头热点勐宋保塘,今大福、福今、雨林古茶坊等品牌竞相抢位,近两年增加了十多个初制所。南都记者现场看到,有部分初制所尚在施工中,很多已建成的也并未挂牌,更无从了解幕后老板是谁。
品牌厂商的“碉堡”战略
遍及热点山头的一个个初制所或“古茶坊”,就是品牌厂商修筑的一个个“碉堡”,在阵地的最前沿发挥“自卫基地”的作用。
从2012年下半年起,新生高端品牌雨林古茶坊开始在西双版纳主要茶区大量兴建“古茶坊”。有别于传统的初制所,雨林的“古茶坊”多集中在古茶园的边上,以茶区名称+一坊、二坊等序号来命名,融萎凋、杀青、揉捻、晒青、仓储等功能为一体,同时也是雨林的品牌展示、体验中心。去年春季,雨林已有16个“古茶坊”投用,今春这个数字已变成了65个,并与300多个寨子建立了原料合作关系。
“建‘古茶坊’是为了抓源头,因为只有鲜叶容易辨别出是否古树茶,晒青毛茶非常难以辨别。”雨林古茶坊负责人陈海涛说,由于古树茶在行业内没有统一标准,很难避免混采,茶农自行制作导致质量良莠不齐,产能严重受限。雨林一改传统茶企收毛茶为主的做法,与当地茶农签订采摘鲜叶协议,按既定标准指导茶农采摘,并就地在“古茶坊”中加工成毛茶,从而确保雨林用料、制程的高标准。对于茶农来说,卖鲜叶给“古茶坊”价格比毛茶更划算,而且是当场现金支付,“最大程度上保证茶农的收益。”
东莞茶商黄志芳认为,遍及热点山头的一个个初制所或“古茶坊”,就是品牌厂商修筑的一个个“碉堡”,在阵地的最前沿发挥“自卫基地”的作用。经过2007年的市场洗牌,普洱茶的市场竞争已由终端前移至产地。近两年,品牌厂商对热点山头原料争夺更加白热化,在山头筑下“碉堡”进可攻,退可守,减去了中间环节,把控质量的同时甚至可以一定程度把控定价权。
“这些初制所大多数是与寨子里有声望的村干部或茶农合作,哪个茶农家里有多少古树、大树,他们都心里有数,可以替厂商把好第一关。”黄志芳说,没有人脉的散客、发烧友,即使拎着现金进寨子,出高价也不一定收到毛料,或者靠谱的毛料。
在西双版纳苦心耕耘多年的陈升号,目前已在老班章、南糯山、易武、那卡建立了四个原料基地,合作期限都在30年以上。董事长陈升河说,陈升号80%以上的产品是大树茶,收料靠的就是与茶农多年来建立起的信任与默契。
斗记掌门人陈海标透露,今年将会定制一批斗记包谷酒,“不是用来卖,而是免费送给各个寨子的茶农饮用,以不断加深双方的合作关系。”
山头古树原料涨价风劲吹,得原料者得天下,遍及各个热点山头的初制所已经布下了原料阻击的天罗地网。陈海标们看到,今春上山抢收毛茶的作坊品牌大大减少,“只有实力强的品牌厂商才敢在这个价格层面继续收料,才能收到真正靠谱的原料。”
嗅到了原料的机会,佛山茶商何永刚、高剑灵毅然放弃合作多年的品牌,今春开始由终端转战源头。二人在南糯山投资兴建的首个毛茶原料交易、体验中心正在紧张施工,希望在当前的大好形势下分得一杯羹。
产能“大跃进”
“6年前每年加工50- 60吨,去年接单已有近500吨,厂区扩容是市场形势发展的需要。”
由收毛茶到自建初制所收鲜叶,品牌巨头从去年起已初步形成了对西双版纳著名山头的合围。在最大限度榨取初加工环节利润的同时,伴随而来的是成品生产环节的扩张。
位于勐宋乡南本老寨的雨林古茶坊精制厂内,新一批尚未面市的饼茶正在紧张生产。散落在各个山头的“古茶坊”,收料、萎凋、杀青、揉捻、晒青也正昼夜不停进行。自2013年8月20日雨林古茶坊首款产品发布,不到半年工夫已陆续有23款产品推向市场。
在勐宋乡政府东北约1公里处,占地400亩的雨林古茶坊新总部已经略具雏形。雨林负责人陈海涛介绍,新总部从去年11月份开始动工,总投入2亿多元,集仓储、加工、生活区、办公区等功能为一体,计划3年内完工。首先投用的库房面积有2万多平方米,可容纳成品4000吨以上。
工厂位于勐海八公里的陈升号,厂区扩建也在进行中。2006年,陈升号买下了这片总面积达153亩的“宝地”,是目前勐海八公里工业区规模最大的茶厂。
按照董事长陈升河的规划,新扩建的车间比原车间大了整整3倍,以满足不断增长的产能需求。
相对于大厂的产能“大跃进”,从圈子做起的东莞茶商黄志芳今春也加入了扩容的大军。他控股的傣乡茶厂位于勐海县曼弄罕村,原规模20多亩,新扩的15亩厂区已经完成土建。
黄志芳表示,从2008年注资傣乡茶厂开始,工厂接到的代加工订单不断增多,“6年前每年加工50-60吨,去年接单已有近500吨,厂区扩容是市场形势发展的需要。”