上个世纪末，世界的白银都流到哪去了？不光中国，全世界都在问。

在世界三大饮料茶叶、咖啡、可可中，只有茶叶成功地征服了全世界。而今，在世界各地茶叶无处不在，茶叶在世界上的消费超过了咖啡、巧克力、可可、碳酸饮料和酒精饮料的总和。

17世纪，中国茶叶的出口，就已超瓷器和丝绸，约占了出口货物的90%。那时欧洲人以茶为极品，尤其英国人，饮茶都已自成一套茶文化。

据说，茶叶是有史以来最先在伦敦做广告的商品，不仅贵族趋之若鹜，中产阶级也跟着大饱口福，就连英国工人也以茶点为饮食。时有名士，如约翰逊博士，亦“与茶为伴欢娱黄昏，与茶为伴抚慰良宵，与茶为伴迎接晨曦”，自称“顽固不化的茶鬼”。

 

因为英国人喜爱喝茶，喝茶已经是生活的一部分，就像牛排汉堡，都放不下。所以后来英国想到用鸦片来换取中国的茶和白银。

18世纪，白银大量流入中国，中国富的流油，狂妄自大，闭关锁国，外国人想要打开中国国门，从中盈利。为此，英国派了马戛尔尼到中国来，以贺乾隆80大寿为名，顺便见识一下中国有没有国外传说的那么夸张，遍地黄金。而也是这次访问，让英国人刷新了对古代专政统治丑陋的一面，这个下次再说。

在《傲慢与偏见》里，主人餐后必有茶席，开茶会，饮的就是中国茶。英国民谣这样唱道：“当时钟敲响四下，世上一切瞬间为茶而停了。”

“中国风”不仅席卷英伦，还风靡世界，从17世纪到18世纪，全世界都流行“吃茶去”;而中国，则是唯一能出口茶叶的国家。

 

茶叶贸易除了海上之路，还有陆地上两条路，一条通往内蒙草原，一条通往青藏高原。

茶叶之路，除海路，还有两条陆路。

一条是草原之路，往西北去，经由蒙古，通往俄罗斯。这条路，南起福建，由晋商转运，将武夷山茶叶加工成茶砖，水运到汉口，经洛阳，过黄河，越沙漠，驼运至边境口岸恰克图交易，然后，运往俄罗斯及北欧各国。

还有一条，则是高原之路，有滇藏线、川藏线、青藏线，三条线经由南亚、中亚、西亚，抵达欧洲。

一口中国茶，打通了全球经济的“任督二脉”。英国学者艾伦·麦克法兰在他的著作 《绿色黄金：茶叶帝国》一书中说道：“只有茶叶成功地征服了全世界。”