一般来说,在普洱茶领域内,春茶的茶价远远高于秋茶的茶价,这差价要高出一倍及以上。但是,这并不意味着所有的春茶,在其品质上都胜过秋茶的一倍及以上。通常情况如此,同片茶园、相同树龄采摘的春茶、秋茶,秋茶的品质能达到春茶的80%。当然,春茶的内含物质较为丰富,茶汤饱满度更高,但春茶价格不乏受过去的传统和“早为贵”的理念影响,春茶茶制品售价通常为秋茶的3倍。
普洱茶,重春尖的传统在清代贡茶中已然明显,但近10年普洱茶重春尖的发展很可能是受内地绿茶评价标准的影响。通过茶学专家和普洱茶行家近年对老茶研究发现,从普洱茶后期存放转化来看,春尖原料并不一定占优势,相反粗老原料却对茶品后期茶气、口感的提升有重要作用。
相同地域、树龄的春茶、秋茶,秋茶口感普遍比春茶偏薄。有的人说,秋茶能达到春茶一半的品质就算及格了。但是这样的划分未免过于简单,会让我们忽略很多有价值的信息。秋茶茶汤的饱满度虽弱于春茶,但它在口感上也有自己的特色,并且秋茶因为特有季节性的高香,香气通常更为高扬持久。比如南茗佳人的2016年《景迈500年古树秋茶》,茶汤饱满度较同款春茶确实稍薄,但相比其他树龄小的春茶,景迈山500年古树秋茶的滋味远远比其要醇厚很多。茶香也更为悠扬绵长。
有的秋茶苦底较春茶明显,这和茶树从夏季到秋季的生长过程中,茶多酚与咖啡因的含量增加有关。这种苦感会在茶品后面的存储中逐渐转化,所以不必引以为憾。
从口感上来说,秋茶要更柔和一些,所以以“霸气”见长的茶区,比如老班章,秋茶的综合品质往往和春茶差距较大。但是有的茶本来层次内涵丰富,秋茶的醇柔可能反而有助于达到口感的平衡。这方面的例子也有不少,最直观来说,景迈山的茶一直以“兰香高扬,汤质柔甜,山野气韵强烈”见长。秋茶滋味较春茶更为醇和,香气更为高扬的特点,恰好使景迈秋茶口感更为醇柔,香气更为持久,形成了相较春茶自身独有的风格特点。
秋茶有时被忽略,有一个重要原因是我们很多时候忽视了秋茶后期的转化效果,没有将秋茶放在一个较长的时间段去考量。经验证明,不少秋茶的转化会比春茶更快,或者说更容易达到醇和浓厚的口感。这和秋茶、春茶的内涵物质的差异有关。
南茗佳人就曾分享过一款昆明干仓存放的2008年的大益秋茶——《秋香青饼》,八年陈期的秋茶,汤色比春茶要深不少,香气也更为甘纯持久,茶品转化良好,近50饼茶上市不到1小时便被茶友抢购一空。当然春茶还有一些后劲儿没有发力,有些内含物还需要更长的时间来证明自己。但以时间梯度来说,同时存点春茶和秋茶不失为明智之选,同时自己能非常直观地对比春茶、秋茶的后期转化的品质差异。
春茶和秋茶品质的比较还需要注意一点的是采摘,有经验的茶农、茶商会较好控制采摘的节点与节奏,使得采到的春茶、秋茶品质良好,又能使茶树得到充分的修养。而如果采摘时节不当,或采摘频率过度,会对茶叶品质造成影响。
茶叶的品质和采摘之前的气候也有一定的关系,有的时候过度的雨水或异常的气候会显著的降低茶叶的品质。而大多数秋茶采摘前,长时间秋高气爽,阳光充足、总体干燥,适当雨水的气候特点,很利于秋茶季节性高香的形成。
总的来说,对一款茶的评价,和评价标准有直接的关系,如果我们不把标准定的过于狭隘,能多方考察一款茶的特色,很多秋茶在口感上也会给人惊喜,加之秋茶价格通常只为同款春茶的三分之一,极具性价比的特点,让秋茶变得更为讨喜。春茶、秋茶,为普洱茶体系中最为庞大的两个产品模块,会喝春茶,又懂秋茶,才算得上真正的懂普洱茶。